Jean-Claude Murleva. Zimná bitka. Prečítajte si online "zimnú bitku"

Jean-Claude Murleva Zimná bitka

Jean-Claude Murleva

Winter Battle je bitka štyroch tínedžerov, ktorí utekajú z internátnych škôl, skôr väzníc, aby pokračovali v boji za slobodu, o ktorú ich rodičia prišli pred pätnástimi rokmi. Majú aspoň jednu šancu uniknúť pred strašnými psami, ktoré ich prenasledujú v ľadových horách? Mali by dúfať vo výdatnú pomoc kmeňa konských ľudí? Prežijú v arénach, kde sa odohrávajú nové módne zápasy barbarských gladiátorov Falangy? Ich boj je grandióznou hymnou odvahy a slobody – o ktorej sa hovorí, že je vopred prehraná. Ale aj tak…

Chcem poďakovať ľuďom

ktorý ma sprevádzal pri mojej práci

o tomto románe:

Thierry Laroche z Gallimard Jeunesse za jeho bystré a vždy priateľské komentáre;

Jean-Philippe Arroux-Vigneault z Gallimard Jeunesse, ktorý dokázal rozptýliť moje obavy z písania dotykom;

doktor Patrick Carrer – pre informácie súvisiace s medicínou;

hudobníkovi Christopherovi Murrayovi za rovnako cennú pomoc v hudobných záležitostiach;

Rachel a moje deti Emma a Colen - za to, že sú všetci traja nablízku, a to je pre mňa neoceniteľný a stále nový darček.

Chcel by som tiež vyjadriť svoju hlbokú vďaku britskej speváčke Kathleen Ferrier, ktorej vzrušujúci hlas a osud sa odrážajú vo všetkom, čo je tu napísané.

Bez nej by tento román nevznikol.

Na pamiatku Roni,

môj priateľ z internátu

JA NA PENZIÓNE

Na znamenie predstavenej sa jedno z dievčat sediacich v prvom rade postavilo, podišlo k vypínaču a stlačilo kovovú páku. Tri holé žiarovky osvetľovali triedu ostrým bielym svetlom. Začalo sa stmievať a dlho sa to ťažko čítalo, ale pravidlo sa prísne dodržiavalo: v októbri sa svetlá rozsvietili o 18:30 a nie o minútu skôr. Helen čakala ďalších desať minút, kým sa konečne rozhodla. Dúfala, že svetlo rozptýli bolesť, ktorá sa jej od samého rána uhniezdila v hrudi a teraz jej stúpala do hrdla – Helen veľmi dobre vedela, ako sa táto tiesnivá hrča volá: melanchólia. Už to zažila a zo skúsenosti bola presvedčená, že nie je schopná s tým bojovať a nemalo zmysel čakať, kým to prejde, bude to len horšie.

Tak nech sa páči, pôjde k svojmu utešovačovi, a že je október a rok sa len začína – no, nedá sa nič robiť. Helen vytrhla z hrubého zošita kus papiera a napísala: „Chcem ísť k utešiteľovi. Mám ťa vziať ako sprievod? Neprihlásil som sa. Osoba, ktorej bola poznámka určená, by spoznala jej rukopis z tisícky. Helen zložila papier na polovicu, potom ešte dvakrát a napísala meno a adresu: „Milena. Riadok okien. Tretí stôl."

Svojej susedke Vere Plazilovej, ktorá driemala s otvorenými očami nad učebnicou biológie, podstrčila odkaz. Tajná pošta začala fungovať. Poznámka prechádzala z ruky do ruky pozdĺž chodby, kde sedela Helena, k štvrtému stolu, odtiaľ nepozorovane preletela do stredného radu, potom do radu okien a potom pokračovala v ceste na druhý koniec triedy. , rovno do Mileniných rúk. To všetko netrvalo dlhšie ako minútu. Toto bol nepísaný zákon: správy sa musia prenášať bezchybne, rýchlo a musia sa dostať k adresátovi. Bez váhania boli odovzdané ďalej, aj keď nenávideli odosielateľa alebo príjemcu. Táto zakázaná korešpondencia bola jediným spôsobom komunikácie v triede aj počas samostatného štúdia, pretože pravidlá predpisovali úplné ticho. Za viac ako tri roky strávené tu Helen nikdy nevidela, že by sa poslaný lístok stratil alebo vrátil bez toho, aby bol odovzdaný, a už vôbec nie prečítaný – ak by sa to stalo, bolo by to pre vinníka zlé.

Milena prezrela lístok. Bujné blond vlasy sa jej rozplývali po pleciach a chrbte – pravá levia hriva. Helen by dala veľa za také vlasy, ale musela sa uspokojiť so svojimi, hrubými a krátkymi, ako chlapčenské, s ktorými sa nedalo nič robiť. Milena sa otočila a nesúhlasne sa zamračila. Helen dokonale pochopila, čo chcela povedať: "Si blázon!" Veď je len október! Minulý rok si vydržal do februára!“

V reakcii na to Helen netrpezlivo zdvihla hlavu a drsne prižmúrila oči: „Tak nech, ale už chcem ísť. Ideš so mnou alebo nie?"

Milena si povzdychla. To znamenalo súhlas.

Helen opatrne položila všetky svoje školské pomôcky na stôl, vstala a po tuctu zvedavých pohľadov prešla k stolu vedúcej.

Matróna, mademoiselle Zesch, silne páchla potom, napriek chladu sa jej na krku a hornej pere objavil nezdravý pot.

"Chcem ísť k svojmu utešiteľovi," povedala Helen šeptom.

Matróna neprejavila najmenšie prekvapenie. Práve otvorila veľký čierny zápisník ležiaci pred ňou.

- Priezvisko?

- Dohrmann. „Helen Dohrmannová,“ odpovedala Helen, presvedčená, že jej meno veľmi dobre pozná, no nechcela ho ukázať.

Dozorkyňa prešla odvážnym prstom po zozname a zastavila sa pri písmene „D“. Skontroloval som, či Helen dosiahla svoj limit.

- Dobre. eskortovať?

"Bang," povedala Helen. - Milena Bachová.

Dozorcov prst sa plazil až k písmenu „B“. Bach Milena bola od septembra – začiatku školského roka, vonku ako družba najviac trikrát. Mademoiselle Zesh zdvihla hlavu a štekala tak hlasno, že dievčatá vyskočili:

– BANG MILENA!

Milena vstala a podišla k stolu.

– Súhlasíte, že budete sprevádzať Dormann Helen k jej utešiteľovi?

"Áno," odpovedala Milena bez toho, aby sa pozrela na svojho priateľa.

Matróna sa pozrela na hodinky a zapísala si čas do denníka, potom bez výrazu odfrkla, ako poučenie:

"Teraz je osemnásť hodín a jedenásť minút." Musíte sa vrátiť o tri hodiny, to znamená byť tu o dvadsaťjeden hodín a jedenásť minút. Ak sa nevrátite včas, jeden zo študentov bude umiestnený do neba a zostane tam, kým sa nevrátite. Máte nejaké návrhy týkajúce sa kandidatúry?

"Potom to bude..." prstom mademoiselle Zesh prešiel zoznam, "nech je... Pansec."

Helene stislo srdce. Predstavte si malú Katarínu Pansekovú v Nebi... Ale iný nepísaný internátny zákon hovoril: nikdy si nevyberajte toho, kto bude za vás potrestaný, ak sa niečo stane. Toto nech má na svedomí dozorca. Samozrejme, mohla sa na niekoho nahnevať a vybrať si desaťkrát túto rolu, no aspoň solidarita medzi dievčatami zostala a nejedna sa nedala vyčítať, že niekoho úmyselne vystavila riziku.

„Sky“ si takéto pomenovanie nezaslúžilo. Táto trestná cela sa nenachádzala vo výškach, naopak, dokonca pod suterénmi. Trvalo dlho, kým som sa tam z jedálne dostal po úzkom točitom schodisku, po schodoch ktorých stekala ľadová voda. Skriňa mala asi dva metre krát tri. Podlaha a steny voňali zemou a plesňou. Keď sa za vami zavreli dvere, stačilo hmatom nájsť drevenú kozlíkovú posteľ, sadnúť si alebo ľahnúť si na ňu a čakať. Sám so sebou, v tichu a tme, hodinu čo hodinu. Povedali, že keď vstúpite, musíte sa rýchlo pozrieť na hornú časť steny oproti dverám. Tam na stropnom tráme niekto zobrazil oblohu. Kúsok modrej oblohy s bielymi mrakmi. Komu sa podarí ho čo i len na chvíľu vidieť, kým sa nezabuchnú dvere, nájde silu vydržať tmu a neprepadnúť zúfalstvu. Preto sa tomuto miestu hovorilo „Nebo“ a preto sa tam tak báli ísť alebo, aj keď nie z vlastnej vôle, tam niekoho poslať.

"V každom prípade," pokračoval Zesh, "vynechávaš večeru, vieš o tom?"

"Áno," odpovedala Helen za oboch.

"Tak choď," povedala predstavená. Zadala dátum a čas, opečiatkovala dievčatám osobné karty a stratila o ne všetok záujem.

Milena odložila učebnice a dobehla Helenu, ktorá ju čakala na chodbe, už zabalená v peleríne s kapucňou. Zložila svoje z vešiaka, obliekla sa a obaja kráčali po chodbe, ktorá bola na vrchu osvetlená oknami tried. Širokým kamenným schodiskom s vymazanými schodmi v strede sme zišli na prvé poschodie. Ďalšia chodba, tentoraz tmavá – tu boli školské triedy, kde sa večer neučili. Bolo chladno. Obrovské liatinové radiátory nefungovali. Pracovali niekedy? Dievčatá bez slova vyšli na dvor. Helena kráčala vpredu, zamračená Milena držala krok vzadu. Pri bráne podľa pravidiel vošli do izby vrátnika za Skeletínom. To bolo...

ZIMNÁ BOJKA

CELÝ TÝŽDEŇ pred odchodom z tábora hľadal Miloš sojku. Akokoľvek sa snažil nepodľahnúť poverám, nádej, že pestrý vtáčik sa ešte aspoň raz objaví a prinesie mu šťastie, ho neopúšťala a nemohol s tým nič urobiť. Každé ráno a každý večer sa túlal po zadnej časti ošetrovne, kde ju videl na jeseň, no sojka sa nikdy neobjavila – ani na parapete, ani na konároch za plotom, ani nikde inde. Miloš to považoval za zlé znamenie.

Nebol jediný, kto začal byť citlivý na znamenia. Bol prípad, keď sa jeden „kandidát“ doslova rozzúril, pretože niekto zaujal jeho obvyklé miesto v jedálni. Prevrátil lavicu, striasol z nej votrelca a začal ho biť a kričal: „Chceš moju smrť, ty bastard? Chceš, aby ma zabili? Dvaja muži ho sotva odtiahli.

Tréning sa v poslednej dobe stal trochu divokým. Zdalo sa, že teraz, keď do bitiek zostávalo len pár dní, sa gladiátori snažili čo najviac zoceliť, zbaviť sa akejkoľvek slabosti v sebe. Posledný večer, po večeri, ich Miricus všetkých zhromaždil v aréne. Lampy boli zhasnuté – zachmúrené tváre osvetľovali len červené odlesky fakieľ namontovaných na zrubových stenách. Gladiátori sa rozpŕchli po aréne a nehybne stáli, v rukách zvierali meče. Miricus pomaly prešiel medzi nich, potom vyšiel na galériu a prehovoril svojim hlbokým basovým hlasom:

- Páni, pozrite sa na seba. Pozrite sa na seba dobre, všetci: Kai, Ferox, Delicatus, Messor...

Menoval mená, všetkých tridsať, bez toho, aby zabudol na jediné, pomaly, v poradí, a táto prísna litánia dodávala tomu, čo sa deje, zlovestnú vážnosť.

"Pozrite sa pozorne, pretože o pár dní, keď vás opäť zhromaždím tu, na tom istom mieste, mnohí z vás už nebudú nažive." Pozrite sa na seba.

Nasledovalo ťažké ticho. Gladiátori stáli a pozerali do piesku. Ani jeden nezdvihol hlavu, ako to Miricus požadoval.

"Práve v tejto chvíli, keď sa k vám prihováram," pokračoval tréner, "to isté sa hovorí bojovníkom v piatich ďalších táboroch." Teraz stoja ako ty vo svetle fakieľ a všetci sa čudujú: budem medzi mŕtvymi alebo medzi živými? Hovorím nováčikom, opakujem ostatným: vašou jedinou zbraňou je nenávisť. Svojho súpera musíte nenávidieť hneď, ako sa objaví v aréne. Mali by ste ho vopred nenávidieť za to, že vám chce vziať život. A pevne si potvrďte, že jeho život nestojí za váš.

Urobil pauzu. Gladiátori zostali ticho, stratení vo svojich mučivých myšlienkach. Miloš zdvihol zrak a uvidel Vasiľovu vyholenú hlavu a silné ramená niekoľko metrov pred sebou, ako sa pohybuje hore a dole v čase s odmeraným dychom. Cítil sa lepšie a potom vyvstala otázka – kto z tých dvoch sa pobije ako prvý? Miloš sa potichu modlil, aby začali s ním.

Miricus ešte dlho hovoril. Pripomenul veľkých gladiátorov staroveku - Flamma, ktorý získal tridsať víťazstiev, Urbicus, ktorý vyhral trinásťkrát a zomrel, pretože nezasadil smrteľný úder a dal šancu svojmu porazenému súperovi.

"Odchádzame zajtra," oznámil na záver. "Polož si svoje meče k nohám a nechaj ich tu." Na cestách ich nebudete potrebovať. Zozbierame ich a dáme vám ich pred bitkou.

V tú noc nemal nikto nočné mory. V internáte vládol akýsi neprirodzený pokoj. Len málokto naozaj spal. Zakaždým, keď Miloš začal driemať, akoby ho niečo tlačilo a teraz nespal ani jedno oko, akoby bola škoda premárniť na ňom tieto hodiny, možno jeho posledné. Ani Vasiľ nemohol spať. Niekde uprostred noci sa zrazu spýtal:

– Ako sa volá vaša priateľka?

„Helen...“ zašepkal Miloš ako odpoveď.

"Helen," zopakoval hlasnejšie a v tichu to znelo ako volanie.

-Aká je?

– Aké-také... normálne.

"No, povedz mi to na rovinu," trval na svojom Vasiľ. - Nebudem to rozhadzovať.

„Dobre,“ zamrmlal Miloš trochu zahanbene, „je nízka, vlasy má krátke, tvár má... no, okrúhlu...

Vasilovi takýto všeobecný opis nestačil.

- Hovoríš niečo, ja neviem... niečo špeciálne, no, čo môže napríklad ona...

– Ona... ona napríklad vie dobre šplhať po lane.

- Nech sa páči! – spokojne povedal jazdec a zaostal.

Ráno sa otvorili brány tábora a tri vozne vojenského typu sprevádzané dvoma krytými nákladnými autami s ozbrojenými vojakmi vošli do areálu a postavili sa pred jedáleň. Vojaci sa zoradili vo vetre, pod mokrým snehom. Fulgurovou úlohou bolo rozdeliť ich do skupín a v každej ich pripútať k spoločnej reťazi. S perverzným potešením sa pustil do práce a hľadal na tvárach známky strachu. Miloš sa zo všetkých síl snažil vyzerať pokojne, ale jeho bledosť ho prezrádzala, a keď naňho Fulgur škaredo žmurkol, akoby chcel povedať: „Čo, trasú sa ti žily? – ledva sa zdržal, aby si nerozbil tvár úderom do hlavy.

Do poslednej chvíle zúfalo očami hľadal sojku. „Leť, prosím! Ukáž sa! Len na chvíľu, aby som ťa mohol naposledy vidieť a vziať so sebou tvoje jasné farby, tvoj obraz je obrazom samotného života!“

Tlačili ho, aby nezdržovali pristátie.

Fulgur sa postaral o to, aby ho oddelil od Vasiľa. Miloš a jeho skupina boli umiestnení do druhej dodávky a sedeli na jednej z drevených lavíc po stranách. Konvoj sa dal do pohybu a opustil tábor. Jeden kamión s vojakmi ho viedol, druhý priviezol dozadu. Akýkoľvek pokus o útek by bol čistou samovraždou. Na malom zamrežovanom okne dodávky bol len zložitý vzor holých dubových konárov. Až na poludnie konečne vyšli z lesa na hlavnú cestu a vydali sa na juh smerom k hlavnému mestu.

Onedlho kolónu, ktorá sa pohybovala miernou rýchlosťou, predbehol burácajúci autobus zo severu. Keď dobehol druhú dodávku, nejaký čas s ňou jazdil bok po boku. V autobuse Paula driemala, zabrala dve miesta naraz s objemným zadkom, ruky mala na kolenách. Za ňou pri okne sa Helen pokúšala čítať knihu. Zdvihla hlavu a neprítomne pozrela na dodávku, v ktorej sa Miloš viezol ako väzeň so spútanými rukami a ťažkým srdcom. Na pár sekúnd delili milencov len tri metre, potom autobus nabral rýchlosť a ich cesty sa rozišli.

Konvoj dorazil do cieľa neskoro v noci. Tí z gladiátorov, ktorí ešte nikdy neboli v hlavnom meste, sa striedavo otáčali krkmi a pozerali cez zamrežované okno, no z divov veľkomesta videli len to, že sivé fasády domov sú rovnaké ako všetky ostatné. Keď vystúpili z vagónov, vlhký nočný chlad hneď každého schladil až do kostí. Autá sa otočili, aby odišli, a svetlomety sa rozbehli po úpätí obrovského tmavého masívu – arény. To znamená, že ich cesta sa skončila. Posledná cesta?

Miloša a jeho kamarátov v nešťastí, spútaných a v sprievode, zahnali do budovy. Boli vedené cez obrovské dvojité dvere, ktoré sa za nimi okamžite zavreli a zabezpečili závorou ​​hrubou ako celé poleno. Podlaha bola hlinená. Prešli popod tribúny, potom nejakou chodbou a nakoniec sa ocitli v cele, ktorá im bola pridelená - rozľahlá miestnosť s nepálenými stenami, ktoré páchli plesňou. Všetok nábytok pozostával zo slamených matracov na podlahe. Gladiátori na nich padli hneď, ako im sňali putá. Niektorí, vyčerpaní z dlhej cesty na tvrdých laviciach dodávok, hneď zaliezli pod prikrývky, aby zaspali; iní sedeli na matracoch a zapálenými očami hľadeli na škvrny na stenách a hľadali nejaké tajné znaky osudu, ktorý na nich čakal. Pri dverách stáli štyria ozbrojení vojaci.

- Dajú ti aspoň niečo na jedenie? – spýtal sa Vasiľ. - Som hladný - je to hrozné!

Museli byť trpezliví – len o hodinu neskôr priniesli pre brata misku hustého guláša a veľký bochník chleba.

"A jedlo je tu lepšie ako v tábore!" – tešil sa Vasiľ. - Povedz mi, je to chutné? To preto, aby sme zajtra boli vo forme, to je ono!

Miloš sa v odpovedi energicky usmial. Prvýkrát v živote sa mu kúsok jedla nezmestil do hrdla, no nebol jediný. Vasiľ teda dostal spolu s chlebom tri misky guláša navyše a hltavo to všetko zhltol.

Stráže brali misky lyžičkami, vojaci s nimi vyšli von, bolo počuť, ako sa v zámke otáča kľúč. Všetky svetlá naraz zhasli, okrem zamrežovaného pilotného svetla, ktoré bledo svietilo nad dverami. Ticho z času na čas prerušil nejaký ruch – prichádzala ďalšia várka bojovníkov a zo susedných ciel bolo počuť kroky, ruch a dunenie neznámych hlasov. „Naši protivníci,“ mysleli si všetci, „tí, ktorí nás zabijú alebo padnú do rúk...“

Ráno sa Miloš zobudil, akoby bol sám sebe cudzí. Nevedel pochopiť, či tú noc spal alebo ešte spí, či to všetko bol sen alebo realita. Páchlo to ako moč. Jeden z gladiátorov si zrejme uľavil práve tam v rohu. Obrátil sa k Vasiľovi: ležal s otvorenými očami, bledý ako plachta.

-Ako sa máš, Vasiľ?

- Zle. Ochorel som.

- Čo sa ti stalo?

- Z guláša, pravdepodobne... Pokrútil sa...

Dvere sa otvorili a vošiel Mirikus s nejakým papierom v ruke v sprievode dvoch vojakov.

– Pozor: vypočujte si rozvrh na dnes. Teraz je osem hodín. Prvá bitka je o desiatej. Bojuješ, Flavius. Pripraviť sa.

Všetky oči sa obrátili na zachmúreného gladiátora, ktorý v posledných dňoch takmer nepovedal ani slovo. Sedel na matraci, objímal si zdvihnuté kolená a vyzeral, akoby sa ho to, čo sa deje, netýkalo.

– Bojujete proti inému nováčikovi. Veľa štastia! Vaše víťazstvo zdvihne náladu každému. Chcete nám niečo povedať?

Flavius ​​sa nepohol.

"Dobre," Mirikus prešiel k ďalšiemu bodu. "Zabezpečil som pre najmladších privilégium bojovať dnes ráno - viem, aké vyčerpávajúce je čakanie." Rusticus, ty bojuješ druhý, Miloš tretí. Rusticus, tvoj súper je šampión. Toto, ako viete, je najziskovejší obchod...

- Ziskové... kto? – ťažko sa vyžmýkal konský muž. Čeľusť sa mu kŕčovito triasla a Miloš mal pocit, že sa chystá zvracať.

"Najlepšia šanca vyhrať," opravil sa tréner, keď si spomenul, s kým sa rozprával. – Keď začiatočník bojuje s šampiónom, nováčik často vyhrá. Pamätáš si?

- Pamätám si. Takže mám vyhrať?

- Som si istý, Rusticus! Len sa mu snažte nepozerať do očí. Jeho pohľad je silnejší ako tvoj.

- Tak nepozeraj?

Tréner ho odpoveďou nepoctil a pokračoval:

– Miloš, bojujete proti kandidátovi. Dnes som sa na to mohol pozrieť. Je veľmi vysoký. V súlade s tým vezmite do úvahy dĺžku vašich rúk, aby na vás nedosiahol. A pamätajte: až do poslednej chvíle neukazujete, že ste ľavák, a už v hode zachytíte meč. Premýšľajte o tom, ako to urobiť. A posledná rada: keď ho uvidíte, nepodliehajte súcitu. chceš niečo povedať?

Miloš pokrútil hlavou a už nepočul nič, čo Mirikus povedal. Nepoddávať sa súcitu? Čo mohlo spôsobiť takéto varovanie? Hlavou mu prešli mená ďalších bojovníkov. Pošúchal si ruky – dlane mal vlhké; a zrazu ho v jednej sekunde prepadla neskrývaná realita a zasiahla ho ako blesk: teraz musel bojovať na život a na smrť. Myslel si, že to vie už dlho, ale teraz si uvedomil, že nevie nič. Spomenul si na Mirikusove slová: „Až do konca si všetci myslia, že to nejako dopadne, že nebudú musieť vlastne vstupovať do arény.“ A tak to aj bolo. Bez toho, aby si to uvedomoval, klamal sám seba týmto nesplniteľným snom a teraz mu do tváre udrela pravda. Okamžite sa akosi vyčerpal, cítil sa úplne ohromený, nevedel si s mačiatkom poradiť. Bude dosť silný, aby čo i len zdvihol meč?

O deviatej priniesli kávu a chlieb. Vasiľ sa ich nedotkol. Miloš sa prinútil poriadne požuť a prehltnúť každú omrvinku. "Musím jesť," opakoval si, v skutočnosti tomu neveril, "musím jesť, aby som si udržal silu."

Myricus odišiel. Začalo sa mučivé čakanie. Flavius ​​sedel nehybne ako socha, stratený vo svojich pochmúrnych myšlienkach. Delicatus vedľa neho sa zúfalo snažil udržať si na tvári arogantný, sardonický úsmev. Kai sedel ďalej, líca zjedená, v čiernych očiach sa mu blýskalo. Na chvíľu sa jeho úplne šialený pohľad stretol s Milošovým pohľadom a bolo to ako tichý súboj.

Všetci sa cítili o niečo lepšie, keď o deviatej priniesli meče. Miloš, ktorý vzal do svojich rúk, sa hneď cítil pokojnejšie. Pohladil rukoväť, chránič a prstami prešiel po iskrivej čepeli. Mnohí vstali, vyzliekli si košele, vyzuli topánky a začali zvyčajné cvičenia: behanie s mečom v ruke, skákanie, padanie a kotúľanie, ohýbanie, výpady. Niektorí rozdelení do dvojíc trénovali bojové techniky.

- Ideme, Vasiľ? – zvolal Miloš. – Potrebujete sa zahriať.

"Nemôžem," zastonal, "bolí ma brucho." Po…

- Nie, Vasiľ! Neopovážte sa bezvládne! Našiel si čas! Poď, vstaň!

Spod prikrývky sa objavila dlhá tvár koňa a Miloš si uvedomil, že to, samozrejme, nebolo len guláš, kvôli čomu sa cítil zle. Chudák sa celý triasol a v očiach sa mu zračila hrôza.

- Dobre, Vasiľ, ľahni si, ale hneď ako zavolajú Flaviusa, dáš sa dokopy, rozumieš?

- Pokúsim sa...

Miloš sa pridal k zvyšku bojovníkov a snažil sa stratiť v pohyboch, ktoré si osvojil až do automatizácie počas mesiacov tréningu.

Zrazu všetci naraz stuhli: dvere sa otvorili a vošli dvaja vojaci. Začal sa ozývať hluk arény, vzdialený a hrozivý - tupé vrčanie príšery, ktorá sa tam niekde usadila, na ktorú sa pripravovali ako obeť. Za vojakmi vošiel Miricus a jeho hlas sa rozliehal po cele:

- Flavius!

Gladiátor, polonahý, lesklý od potu, sa pomaly, s upreným pohľadom pohol k východu. Jeho tvrdá tvár so zaťatými čeľusťami nevyjadrovala nič iné ako čistú nenávisť. Všetci, okolo ktorých prechádzal, to cítili a vyhýbali sa tomu. Len čo sa za ním zavreli dvere, Miloš sa prirútil k Vasiľovi a zastavil ho:

- Vasiľ! Poď, vstaň!

Nehýbal sa a doslova ho zdvihol, postavil na nohy a vložil mu meč do pravej ruky.

- No tak, Vasiľ! Boj!

Vasiľ stál pred ním s tým najžalostnejším pohľadom a ruky mu bezmocne viseli. Nebola na ňom žiadna tvár.

- No bojuj! – zakričal naňho Miloš a začal ho biť plochou meča po rukách a nohách, čím ho prinútil brániť sa.

Kôň nereagoval. Napokon predsa len zdvihol meč, dávajúc nádej, že sa teraz dostane zo svojej apatie, ale hneď ho zahodil, vrútil sa čo najrýchlejšie do kúta a schúlil sa do prudkého záchvatu zvracania.

Nikto neprebral Delicatov opovržlivý smiech. Aj Vasiľ ho ignoroval. Vrátil sa k Milošovi, utrel si ústa rukávom, vzal meč a bledo sa usmial na svojho druha:

- Zdá sa, že veci idú dobre...

Jeho tvár už nebola taká biela. Vyzliekol si tričko a na partnerkine údery začal reagovať údermi, ktoré boli podľa Miloša úplne neudržateľné.

- Zobuď sa, preboha! - on krical. – O pár minút musíte bojovať, pamätáte?

Bol v pokušení ponáhľať sa na Vasiľa, zraniť ho, možno aj zraniť, len aby sa pohol a skutočne sa bránil. Bol pripravený to urobiť, ale potom sa dvere opäť otvorili. Vstúpil Miricus v sprievode dvoch vojakov.

- Rusticus!

Kôň na neho hľadel a lapal po vzduchu:

- Áno. Išiel som!

- A Flavius? - spýtal sa niekto.

"Flavius ​​bol zabitý," odpovedal tréner bez akéhokoľvek zľutovania.

Keďže sa Rusticus nepohol, vojaci k nemu pristúpili a ústiami zbraní namierili k východu. Kráčal pomaly a ťahal nohy. Brada sa mu triasla ako dieťaťu, ktoré sa chystá plakať.

- Tak sa naňho nepozeraj? – spýtal sa Mirikus.

- Áno, snaž sa nestretnúť s jeho očami.

Miloš prišiel a chcel kamaráta objať, no Vasiľ ho potichu odstrčil:

- To je v poriadku, neboj sa... zamysli sa, šampión... príliš ťa nevystrašili... Vrátim sa, nemysli si... Nie som Flavius. .

Vtedy sa čakanie stalo úplne neznesiteľným. Najhoršie bolo, že nebolo možné nič počuť, nebolo možné ani len tušiť, ani si nič predstaviť. Miloš nemohol pokračovať v rozcvičke, prikrčil sa, oprel sa o stenu a skryl si tvár do dlaní. „Vasil, och, Vasiľ, môj brat v nešťastí, nenechaj ma samého! Nezomieraj! Vráť sa živý, prosím!"

Trvalo to dlho. Všade naokolo si gladiátori vymieňali prudké údery a vzduch sa triasol rinčaním mečov. V určitom okamihu krátkeho pokoja sa Milošovi zdalo, že zachytil výbuch výkrikov zo smeru arény, tlmený vzdialenosťou. čo sa tam deje? Srdce mu takmer vyskočilo z hrude. Bitka trvá už celú večnosť, prinajmenšom oveľa dlhšie ako tá Flaviova. Čo to znamená?

Keď sa dvere opäť otvorili, neodvážil sa zdvihnúť hlavu a pozrieť sa. Počul som zvuk krokov na betóne a potom Vasiľov vyblednutý hlas:

- Vyhral som…

Konského muža podporovali z oboch strán Miricus a Fulgur. Chodil ako omráčený.

„Vyhral som,“ opakoval, akoby sám seba presviedčal, ale v jeho hlase nebolo žiadne víťazstvo. Z odtrhnutej strany tiekla krv hustým prúdom. Pustil zašpinený meč, ktorý mu bezvládne visel z ruky, a s ťažkosťami povedal:

- Chcel ma zabiť... Bránil som sa...

"Bojoval statočne a zvíťazil," vyhlásil Miricus nahlas. – Berte si z neho príklad!

Fulgur, spokojný s dvojnásobným šťastím, že dostal víťaza aj pacienta naraz, ho už ťahal k východu:

- Poď, poďme na ošetrovňu. Teraz ťa napravím.

Vasiľ, pritláčajúc ruku na ranu, sa pohol za ním. Vo dverách sa otočil a hľadal Miloša. V tých očiach nebola žiadna radosť, iba hlboká melanchólia a znechutenie z toho, čo sa stalo.

- Gratulujem, priateľ! - povedal. – Do skorého videnia... Nerob chybu, dobre?

"Čoskoro sa uvidíme," odpovedal Miloš, keď zvládol kŕč, ktorý mu zvieral hrdlo.

Miricus odišiel ako posledný a poradil mu, aby nesedel. Ďalšie v poradí boli dve bitky medzi gladiátormi z iných táborov a po nich - Milošom.

Okamžite začal cvičiť a s pocitom blízkym panike zistil, že všetky jeho pocity sú akosi otupené – váha meča, jeho vlastné pohyby sa nedali koordinovať. Akoby zrazu stratil kontrolu nad svojím telom. Zdalo sa mu, že sa pohybuje príliš pomaly a je neistý na nohách.

"Moje ruky a nohy nie sú moje," zastonal v zúfalstve.

"To je v poriadku, je to normálne," odpovedal niekto nablízku. "Toto sa stane každému pred bitkou." Stoj pri mne, zamávajme.

Muž, ktorý sa mu ponúkol ako partner, sa volal Messor. Počas celého pobytu v tábore neprehodili ani slovo.

"Ďakujem," poďakoval Miloš z celého srdca.

Hneď prvé údery, ktoré si vymenili, zlomili strnulosť, a keď sa vo dverách objavil Mirikus s vojakmi, Miloš sa už cítil o niečo sebavedomejší.

- Miloš! – nezaujate zvolal tréner.

Miloš sa chcel pri odchode rozlúčiť aspoň s niekým. Ak nie s Vasiľom, tak s týmto Messorom, ktorý s ním zdieľal svoje posledné chvíle. Podišiel k nemu a podal mu ruku.

- Zbohom, chlapče. Nech sa ti darí,“ zavrčal gladiátor.

Keď kráčali po chodbe, Miricus stále opakoval svoje pokyny:

– Zvážte dĺžku jeho rúk – je vysoký. Neukazuj, že si ľavák, kým nevyužiješ tú chvíľu, počuješ?

Miloš počul, ale slová trénera prišli akoby z diaľky a zdali sa neskutočné. Dvakrát bol na pokraji mdloby, no nohy ho držali a nepovolili.

Stále v sprievode vojakov teraz kráčali popod tribúny. Nad hlavou bolo počuť hlasy a šúchajúce sa nohy. Dosky pod váhou divákov stonali. Zatrúbil klaksón – tri dlhé, nízke tóny. Miloš si uvedomil, že sa oznamuje jeho odchod. Vojaci zastali a nechali ho prejsť k bráne, ktorú strážca stojaca vedľa už otvorila. Miricus jemne štuchol do Miloša a ten vstúpil do arény.

Bol to úder takej sily, že ledva stál na nohách. Odrazu naňho dopadli tisíce pohľadov a oslepujúce svetlo reflektorov, v ktorých sa piesok zmenil na žiarivo žltý. „Je to ako narodiť sa,“ pomyslel si. "Dieťa musí zažiť rovnaký šok, keď je vrhnuté do života z matkinho lona."

Povedali mu pravdu: aréna bola úplne rovnaká ako v tréningovom kempe a piesok pod nohami bol rovnakej konzistencie. Všetko, všetko však bolo inak. Tu sa priestor otvoril do výšky: za bariérou sa ku gigantickej škrupine strechy týčili viacposchodové tribúny, úplne zaplnené divákmi. Miricus ho priviedol k čestnej schránke, kde sedelo asi desať falangistov v kabátoch. Miloš medzi nimi okamžite spoznal ryšavého bradatého obra, ktorého videl pred niekoľkými mesiacmi na internáte: Van Vlyka! Hneď si spomenul – tu spolu s Helenou, dvaja spolupáchatelia, ležali schúlení na povale... A dievčenský tlmený smiech a pocit jej ramena vedľa jeho, jej dýchanie, tak blízko v tichu podkrovie, a ako ho to všetko vtedy znepokojovalo . Naozaj sa stalo niečo také dobré? A čo sa mu stalo, Miloš? Potom si predstavoval, že je neporaziteľný. Ako dávno to bolo! Teraz je vydaný na milosť a nemilosť barbarom a musí bojovať na smrť pre ich potešenie a pre svoju záchranu. A aby som zase videl Helenu... Niekde na neho čakala, tým si bol istý. Kvôli nej musel zabudnúť na všetko, v čo celý život veril: pravidlá férového boja, rešpekt k súperovi. Aby nezostalo nič iné ako zúrivosť a krvilačnosť - to je všetko!

Do očí sa mu valil horúci pot. Rukou si utrel tvár.

- Miloš! – oznámil Mirikuš na vedomie vládnym predstaviteľom. - Nováčik! "A pomenoval tábor, odkiaľ prišli."

Štíhly mužík vedľa Van Bleeka sa zdvihol a prižmúril:

– Miloš... Ferenczi?

Miloš prikývol.

"Poď, poď, uvidíme, ako sa ti podarí zabiť človeka!" – zachichotal sa.

Miloš zostal ticho, v tvári sa mu nič nehýbalo. Miricus ho chytil za lakeť a viedol na opačnú stranu arény.

„Vezmite do úvahy jeho výšku... najskôr pracujte pravou...,“ zopakoval napokon a zmizol.

Brána na druhej strane sa otvorila a Miloš uvidel svojho súpera - vysokého, chudého muža s vyholenou lebkou, ktorý vstúpil do arény v sprievode svojho trénera, ktorý mu ledva siahal po plece. Obaja postupne išli do čestnej lóže. Miloš zo svojej pozície nepočul meno osoby, s ktorou mal bojovať, ani názov jeho tábora.

Všetko razom stíchlo, len čo dvaja gladiátori zostali v aréne sami. Delilo ich dvadsať metrov. Miloš sa pohol smerom k nepriateľovi, ktorý sa pohol aj k nemu. Zhrbený, ako mnohí príliš vysokí ľudia, jeho hruď je vráskavá, s ovisnutou pokožkou, chlpatý – a jeho vlasy sú úplne biele. Meč voľne visí z neuveriteľne dlhej ruky, vpadnuté líca sú sivé so sivým strniskom. Miloš by mu dal aspoň šesťdesiat rokov. V ich tábore takí starí ľudia neboli. "Áno, toto je nejaký starý otec," pomyslel si ohromene, "nemôžem s ním bojovať!" Mirikusove slová sa mu vrátili a teraz dávali zmysel: "Neustupuj zľutovaniu." Keď medzi nimi zostávalo len päť metrov, obaja zaujali rovnaký postoj: nohy mali pokrčené, ruka s mečom natiahnutá dopredu. Miloš odolal pokušeniu chytiť meč včas do svojej obvyklej ruky. Tak stáli takmer nehybne a študovali jeden druhého.

V hľadisku bolo počuť píšťalky, potom výkriky: „Poď, poď! Hýb sa!" - a posmešné podnety - „fas! tvár!“ – ako keby proti sebe stavali zvieratá.

„Už sa nevedia dočkať, kedy uvidia našu krv,“ pomyslel si Miloš znechutene. „Sedia bezpečne na tribúne a sú si istí svojou beztrestnosťou. Zaujímalo by ma, či by niekto z nich mal odvahu vyjsť spoza bariéry tu na piesku a bojovať? Nie, prečo by mali, veď sú zbabelci! A len takto prezentovať svoj život?"

Teraz ho delili len tri metre od súpera, ktorého čelo prerezali hlboké vrásky a Milošovi v očiach čítal ten istý strach, ktorý mu zvieral srdce. Prinútil sa nemyslieť na to. Mali ste tohto muža nenávidieť, nie ľutovať. Prudko vydýchol, stvrdol pohľad, zaťal meč, až ho boleli prsty, a vykročil vpred. Bol to presne tento moment, ktorý si jeho súper vybral na náhle, predklonený celým telom, výpad. Miloša bodol do členka a okamžite odskočil. Miloš vykríkol od bolesti a videl, že má nohu okamžite zafarbenú krvou, zatiaľ čo smiech a potlesk vítali úspešný zásah. Nevedomý súcit, ktorý predtým prežíval, okamžite zmizol. Tento tenký, príliš starý muž je tu, aby ho zabil, a pri prvej príležitosti to bez váhania urobí. Miloš sa rozhodol, že v budúcnosti nebude zívať. Keď sa nepriateľ opäť vrhol do útoku, chytil meč ľavou rukou a rýchlo prekročil a začal sa pohybovať na stranu, aby nemohol zaútočiť. Starý muž bol zaskočený, potom znova a znova a znova, zakaždým, keď sa zameral na svoje nohy. „Myslíš, že ma s tým vezmeš? – zasmial sa Miloš, ktorý cítil, ako v ňom ožívajú všetky reflexy skúseného zápasníka. "Takže ma udrieš zospodu desaťkrát, takže všetko, čo viem, je chrániť si nohy, a na jedenásteho ma zrazu bodneš do hrude?" No dobre, poď, počkám...“

A tak pokračovali v tomto tanci smrti, pričom každý sa držal svojej taktiky. Starec si bez prestávky udieral do nôh, Miloš okolo neho tancoval. Od začiatku bitky uplynulo veľmi málo času, ale napätie bolo také, že obaja už boli zadychčaní a oblial ich pot.

„Udrieť telo! – modlil sa Miloš sám pre seba. Zranená noha horela a každý krok zanechával na piesku krvavú stopu. "Udri ho do tela, prosím... Len raz... Pozri, skláňam sa... otváram hruď... Poď, neťahaj..."

Nemusel dlho čakať. Starý gladiátor zrazu vyrazil, držiac meč vodorovne v ruke, natiahnutý do neuveriteľnej dĺžky, s výkrikom, v ktorom bolo viac zúfalstva ako hnevu. Hoci presne toto Miloš čakal, úder ho takmer zaskočil. Sotva sa mu podarilo uhnúť a keďže sa nedokázal udržať na nohách, padol na bok. Nepriateľ, ktorý minul, tiež stratil rovnováhu a spadol tvárou do piesku. Miloš, ktorý bol mladší, sa ukázal byť obratnejší: zlomok sekundy - a už bol na nohách. Skočil, kolenom stlačil biely chrbát svojho príliš pomalého protivníka, mokrého od potu, zdvihol ruku vysoko a priložil hrot meča k vráskavému krku tesne pod zátylkom.

Voľnou rukou stlačil hlavu a nohou spodnú časť tela. Ale toto už nebolo potrebné. Na starého muža bol žalostný pohľad: prerušovane dýchal, stonal, sliny mu tiekli zo zdeformovaných úst a miešali sa s pieskom. Dav burácal v očakávaní obety, pre ktorú sa tu zhromaždili. Miloš na pár krátkych sekúnd so zbesilou silou pocítil jednu vec: "Vyhral som!" Tento pocit ale takmer okamžite vystriedal iný – pocit opakujúcej sa nočnej mory. Tu je opäť, bez akéhokoľvek zmyslu, a drží život človeka vo svojich rukách.

Potom sa pred pár mesiacmi v horách, sám a chladný, rozhodol pre hroznú vec, aby zachránil Helenu, ktorá sa triasla za skalou od zimy a strachu, aby ochránil ďalších dvoch utečencov. A teraz musel zabíjať, aby sa zachránil – v oslepujúcom svetle reflektorov, pod pohľadmi divákov splývajúcich v blatistom oparu, ktorí od vzrušenia vyskakujú na nohy. čo chcú? Vidíš jeho hanbu? Vidieť ho dokončiť starého muža, ktorý bol dosť starý na to, aby bol jeho otcom? Uvedomil si, že nie je schopný vykonať porážku, ktorá sa od neho vyžadovala. Ako vraziť túto čepeľ do tela porazeného? Ako žiť po tomto? Predstavoval si, že by to mohol urobiť, keď sa bude brániť v zápale boja. A tu došlo k vražde – nič viac, nič menej. Nie, takéto potešenie im neurobí. Teraz porazeného pustí, vstane a všetko, čo by malo nasledovať, bude nasledovať. Starý muž je uznávaný ako víťaz. A proti nemu, Milošovi, neozbrojení, vypustia jedného gladiátora, potom druhého, potom, ak treba, aj tretieho, a ten ich rukou zomrie. „To uvidíme neskôr,“ pomyslel si. - Pozrime sa…"

Dav teraz niečo kričal, nejaké slová, ktorým nerozumel. Naklonil sa k súperovi a takmer si naňho ľahol.

- Čo robíš? - zasyčal starec. - Zabite ma. A ži... Si mladý...

"Nemôžem," povedal Miloš.

Vytiahol meč, ktorého hrot mu na vráskavom krku zanechal krvavú čiarku, odhodil ho nabok a. na kolenách, zamrznutý v očakávaní. "Teraz si so mnou rob čo chceš."

A potom namiesto zdanlivo nevyhnutného výbuchu rozhorčenia zavládlo na tribúnach zvláštne ticho – ako keby nastal pokoj pred niečím strašným, napríklad pred zemetrasením. Od prvého tupého úderu sa celá budova otriasla v základoch. Ústa sa im otvorili od úžasu, všetci otočili ušami – a počuli druhú ranu, rovnako ťažkú ​​a ozvenu. Zástupcovia Phalanxu vyskočili a rýchlo opustili lóžu. Nasledoval aj zvyšok divákov a na tribúnach bol ruch.

Starec, bledý ako smrť, vstal a kľakol si vedľa Miloša.

- Čo to je?

Nikto im už nevenoval pozornosť.

- Rozbíjajú dvere! - zakričal niekto.

Začala panika. Všetci sa ponáhľali, vtrhli do chodieb, dusili sa a tlačili pri hľadaní nejakého núdzového východu.

Čo sú zač"? Kto rozbije dvere? Miloš, odrezaný od okolitého sveta už mesiace, sa bál uveriť. Skutočnosť však bola jasná: rady Falangy opustili tribúny, vojaci sa zmätene obzerali okolo seba, čakali na rozkazy, ktoré už neprichádzali a verejnosť rozmýšľala len nad tým, ako utiecť. Čo iné, ak nie Odboj, môže byť dôvodom takejto tlačenice?

Keď sa Miloš a starec postavili na nohy, srdce im takmer vyskočilo z hrude, brány na oboch stranách arény sa otvorili a z ciel sa vyrútili gladiátori, ktorí divoko kričali a mávali mečmi. Zaplnili arénu ako nejaká armáda divochov a preliezli bariéry. Ich ozrutné tváre a divoké výkriky vydesili už aj tak vystrašených divákov.

- Vasiľ! - kričal Miloš a hľadal svojho priateľa v tomto násilnom dave. Kôň nevedel, ako bitka skončila, a bolo potrebné ho upokojiť. Potom si Miloš spomenul, že bol zranený, a spomenul si, ako sa mu po boku valila krv. Čo ak bolo zranenie vážne? Kde by mohla byť táto „liečebňa“, o ktorej hovoril Fulgur? Asi niekde vedľa kamier. Tlačil sa proti prúdu k bráne, triasol sa popod tribúnu, potom po chodbe a onedlho sa pozeral do cely, kde nocoval. Bola prázdna. Len košeľa a sandále Flavia, ktorý spadol v aréne, a jeho, Miloša, ktorý prežil, sa povaľovali. Obliekol si ich a vyšiel von.

- Vasiľ!

Teraz išiel doprava a otvoril všetky dvere v rade. Na konci chodby viedlo na druhé poschodie takmer zvislé drevené schodisko, opotrebované červotočom - nad ním bol otvorený poklop. Miloš položil meč na podlahu a vyliezol hore.

- Vasiľ! Si tam, alebo čo?

Strčil hlavu do poklopu, aby si prezrel miestnosť. Prázdna miestnosť, osvetlená len malou dierou v stene z nepáleného dreva. Vrátil sa dolu a keď sa otočil, Kai stál pred ním a blokoval mu cestu s mečom v ruke. Jeho vlastný meč ležal ďalej, mimo dosahu.

-Ááá, mačací posyp, budeš ešte syčať ?

Miloš zostal v nemom úžase.

- Kai, spamätaj sa... Sme voľní...

Nepočul. Napredoval, celý vystlaný, ruky vystreté, pripravený skočiť. Oči mal ako námesačné, rukou zvieral meč, až mu zbeleli kĺby.

- Ukážem ti, ako sa škriabe, ty odpad! – zavrčal cez zuby.

Na tvári zdeformovanej nenávisťou sa jazvy zdali ešte hroznejšie. Objavili sa v reliéfnom lesklom fialovom vzore.

"Kai," prosil Miloš, "prestaň!" Poďme sa pokojne porozprávať, dobre? Čo vám urobili mačky? Povedz mi, Kai... porozprávajme sa... dobre...

Blázon nič nepočul. Pristúpil ešte bližšie, trhavo dýchal, opitý hnevom.

"Ukážem ti, ako sa škrabať," zopakoval a oči mu horeli túžbou po krvi.

- Daj mi aspoň meč! – povedal Miloš a snažil sa nerobiť náhle pohyby. - Som gladiátor ako ty! Mám právo sa brániť! Daj mi môj meč! Počuješ, Kai?

Neodpovedal.

"Kai," vydýchol Miloš, "prosím... to je príliš hlúpe... sme slobodní... vieš, že sme slobodní?" A ja nie som mačka, vieš... nie som mačka...

Kai nepočul. Žiadne slová nedokázali prelomiť jeho posadnutosť. Potom si Miloš uvedomil, že je pred ním smrť. Z plných pľúc zakričal:

- Pomoc! Pomôžte niekto!

Žiadna odpoveď. Chodba bola príliš úzka na to, aby prekĺzla popri Kaiovi, a on – videl Miloš – sa chystal ponáhľať. Bez ďalšieho rozmýšľania vyskočil späť na schody a vyletel hore, pričom si pomohol rukami. Pod jeho váhou sa zlomili dva kroky. Pritlačil sa k vzdialenej stene. Kai nezaostával. A opäť tá istá hrozná konfrontácia, tentoraz v šere. Miloš hľadal a nenachádzal slová, ktoré by dokázali prekonať šialenstvo tohto muža, tmavej siluety týčiacej sa asi dva metre od neho. Stáli tak niekoľko sekúnd a ticho prerušil iba ich prerušovaný dych.

Ale nejakým rýchlym pohybom, zmenou rytmu dýchania, Miloš cítil, že nepriateľ sa naňho chystá vyrútiť a zasiahnuť ho. Potom urobil jedinú vec, ktorá mu zostávala - ponáhľal sa prvý.

Všetko sa udialo veľmi rýchlo. Oceľ mu vnikla do žalúdka ako dlhý, studený blesk. A to bola jediná rana. Padol na kolená a stratil vedomie.

Keď sa Miloš zobudil, bol sám. Odniekiaľ z diaľky bolo stále počuť tupé klopanie na dvere arény. Ležal na boku s podloženými kolenami. Vlhká hlinená podlaha mi chladila na líci. Pár centimetrov od jeho tváre sedela sivá myška a priateľsky naňho pozerala. Chcel som len pohladiť jej jemnú srsť. Chvejúce sa tykadlá sa hojdali ako najtenší závoj, spoza ktorého sa trblietali čierne achátové oči. Myška sa vôbec nebála. „Chápe, že nie som mačka...“ Miloš sa pokúsil pohnúť, ale telo ho neposlúchlo. Chcel zavolať pomoc, no bál sa, že ho vlastný krik roztrhá na smrť. Cítil sa krehký, ako svetlo vo vetre. Najmenší závan a zmizne. Žalúdok bol lepkavý od krvi. "Je to život, ktorý zo mňa prúdi..." pomyslel si a oboma rukami stlačil ranu. "Pomoc..." zastonal, "Nechcem zomrieť..." Jeho slzy stekali po podlahe a namočili zem do blata. Myš sa malými krôčikmi priblížila, trochu sa zastavila, akoby v myšlienkach, a ľahla si, pričom sa mu pritlačila na líce. "Nie si sám," zdalo sa, že povedala. "Som len maličkosť, ale som s tebou."

Potom prišli vízie.

Prvý bol Bartolomeo - objal ho na moste dlhými rukami a dlhými krokmi odišiel: „Ešte sa stretneme, Miloš! Stretneme sa všetci, živí aj mŕtvi!“

"Prečo si ma opustil, Bart?" - spýtal sa. Priateľ neodpovedal. Jednoducho si drepol vedľa Miloša a láskavo sa naňho usmial.

Prišiel aj Vasiľ. Bolo pekné vidieť jeho úprimnú, drsnú tvár. Nemotorne utešoval: "Neboj sa, priateľ... všetko je v poriadku... Pozri, už to prešlo!" - a ukázal svoju zahojenú ranu.

Potom nasledovali všelijaké ďalšie tváre. Tréner, ktorý ho kedysi naučil bojovať: "Ešte raz opakujem, chlapci, nemôžete sa udusiť!" Miloš bol opäť len chlapec a v telocvični cvičil sériu kotrmelcov. Z minulosti sa vynárali ďalšie a ďalšie dávno zabudnuté tváre: malí súdruhovia z detského domova, ktorí si s ním vymieňali guľôčky, kamaráti z internátu, ktorí ho potľapkávali po pleci. „Ako sa máš, Miloš? - volali veselo. "Sme radi, že ťa vidíme!" Jeho utešiteľ pustil všetkých dnu, posadil ich a reptal na tých, ktorí boli príliš hluční. Opatrne sa spýtala, či sú hladní, a hneď začala pripravovať nejaké jedlo. Miloš bol prekvapený – kde tu mohla variť, keď tu bolo toľko ľudí a ako sa zmestili do takej stiesnenej miestnosti – a cítil sa smiešne.

Konečne sa objavila Helen. Zamrznutý, v internátnej pelerínke s kapucňou. Na ramená jej padol sneh, biely a bez tiaže. Tiež si k nemu kľakla a opatrne vzala jeho tvár do oválu svojich ľadových dlaní. „Nechoď, Miloš,“ zvolala, „nechoď, láska...“ Pozrel sa do okrúhlej tváre mladej ženy skláňajúcej sa nad ním, do jej hlbokých očí a zdala sa mu neporovnateľne krásna. . "Neodídem," chcel odpovedať, ale pery mal kamenné a nehýbali sa. A on jej povedal srdcom: "Neodídem, láska." zostávam s tebou. Slovo".

A potom sa všetci, čo sa nad ním skláňali – Bartolomej, Vasiľ, všetci, s ktorými ho život priviedol, aj Helena, ktorá ožiarila tento krátky život takým oslňujúcim svetlom – ticho rozišli a otočili sa ku vchodu, kde stál muž a žena, mladá, krásna. Žena v ľahkých jarných šatách a klobúku s kvetmi a muž, vysoký, silný, s vysmiatymi očami ako Miloš. Miloš, ktorému už oťaželi viečka, sa na nich usmial a oni sa hneď postavili vedľa neho a kľakli si k nemu. Žena mu položila ruky pod oholenú hlavu a jemne ju pohladila. "Kde máš kučery, synu?" - opýtala sa. Muž naňho spoza jej ramena prikývol a pozrel naňho so súhlasom a hrdosťou. V ich tvárach nebol žiadny poplach. Naopak, žiarili radostnou dôverou, ako tí, ktorí po dlhom odlúčení stretli milovanú osobu a vedia, že teraz budú žiť šťastne a nikdy sa nerozídu.

"Otec..." zašepkal Miloš. - Mami... Našla si to?

"Ps-sh-sh..." povedala žena a priložila si prst na pery. A ten muž tiež povedal „sh-sh-sh...“

Potom sa stal Miloš, ako predtým, malý a poslušný. Schúlil sa do klbka, chrániac telom teplo a nehu, ktoré mu boli dané, aby ich mohol vziať so sebou tam, kam išiel.

Potom zavrel oči a odišiel.

Myš mu behala tam a späť po nohe, po ramene, po chrbte. Vrátila sa, obtrela sa o nehybnú tvár, na minútu alebo dve sa k nemu pritisla a krútila citlivým nosom. Čakala na nejaké známky života, ale žiadne. Zrazu sa už z diaľky ozval obzvlášť silný úder, po ktorom nasledoval strašný náraz. Bola to masívna závora predných dverí, ktorá sa nakoniec zlomila. Vystrašená myš sa prirútila k stene a vliezla do diery.

Jean-Claude Murleva

Zimná bitka

Chcem poďakovať ľuďom

ktorý ma sprevádzal pri mojej práci

o tomto románe:

Thierry Laroche z Gallimard Jeunesse za jeho bystré a vždy priateľské komentáre;

Jean-Philippe Arroux-Vigneault z Gallimard Jeunesse, ktorý dokázal rozptýliť moje obavy z písania dotykom;

doktor Patrick Carrer – pre informácie súvisiace s medicínou;

hudobníkovi Christopherovi Murrayovi za rovnako cennú pomoc v hudobných záležitostiach;

Rachel a moje deti Emma a Colen - za to, že sú všetci traja nablízku, a to je pre mňa neoceniteľný a stále nový darček.

Chcel by som tiež vyjadriť svoju hlbokú vďaku britskej speváčke Kathleen Ferrier, ktorej vzrušujúci hlas a osud sa odrážajú vo všetkom, čo je tu napísané.

Bez nej by tento román nevznikol.

J.–K.M.

Na pamiatku Roni,

môj priateľ z internátu

J.–K.M.

V PENZIÓNE

Na znamenie predstavenej sa jedno z dievčat sediacich v prvom rade postavilo, podišlo k vypínaču a stlačilo kovovú páku. Tri holé žiarovky osvetľovali triedu ostrým bielym svetlom. Začalo sa stmievať a dlho sa to ťažko čítalo, ale pravidlo sa prísne dodržiavalo: v októbri sa svetlá rozsvietili o 18:30 a nie o minútu skôr. Helen čakala ďalších desať minút, kým sa konečne rozhodla. Dúfala, že svetlo rozptýli bolesť, ktorá sa jej od samého rána uhniezdila v hrudi a teraz jej stúpala do hrdla – Helen veľmi dobre vedela, ako sa táto tiesnivá hrča volá: melanchólia. Už to zažila a zo skúsenosti bola presvedčená, že nie je schopná s tým bojovať a nemalo zmysel čakať, kým to prejde, bude to len horšie.

Tak nech sa páči, pôjde k svojmu utešovačovi, a že je október a rok sa len začína – no, nedá sa nič robiť. Helen vytrhla z hrubého zošita kus papiera a napísala: „Chcem ísť k utešiteľovi. Mám ťa vziať ako sprievod? Neprihlásil som sa. Osoba, ktorej bola poznámka určená, by spoznala jej rukopis z tisícky. Helen zložila papier na polovicu, potom ešte dvakrát a napísala meno a adresu: „Milena. Riadok okien. Tretí stôl."

Svojej susedke Vere Plazilovej, ktorá driemala s otvorenými očami nad učebnicou biológie, podstrčila odkaz. Tajná pošta začala fungovať. Poznámka prechádzala z ruky do ruky pozdĺž chodby, kde sedela Helena, k štvrtému stolu, odtiaľ nepozorovane preletela do stredného radu, potom do radu okien a potom pokračovala v ceste na druhý koniec triedy. , rovno do Mileniných rúk. To všetko netrvalo dlhšie ako minútu. Toto bol nepísaný zákon: správy sa musia prenášať bezchybne, rýchlo a musia sa dostať k adresátovi. Bez váhania boli odovzdané ďalej, aj keď nenávideli odosielateľa alebo príjemcu. Táto zakázaná korešpondencia bola jediným spôsobom komunikácie v triede aj počas samostatného štúdia, pretože pravidlá predpisovali úplné ticho. Za viac ako tri roky strávené tu Helen nikdy nevidela, že by sa poslaný lístok stratil alebo vrátil bez toho, aby bol odovzdaný, a už vôbec nie prečítaný – ak by sa to stalo, bolo by to pre vinníka zlé.

Milena prezrela lístok. Bujné blond vlasy sa jej rozplývali po pleciach a chrbte – pravá levia hriva. Helen by dala veľa za také vlasy, ale musela sa uspokojiť so svojimi, hrubými a krátkymi, ako chlapčenské, s ktorými sa nedalo nič robiť. Milena sa otočila a nesúhlasne sa zamračila. Helen dokonale pochopila, čo chcela povedať: "Si blázon!" Veď je len október! Minulý rok si vydržal do februára!“

V reakcii na to Helen netrpezlivo zdvihla hlavu a drsne prižmúrila oči: „Tak nech, ale už chcem ísť. Ideš so mnou alebo nie?"

Milena si povzdychla. To znamenalo súhlas.

Helen opatrne položila všetky svoje školské pomôcky na stôl, vstala a po tuctu zvedavých pohľadov prešla k stolu vedúcej.

Matróna, mademoiselle Zesch, silne páchla potom, napriek chladu sa jej na krku a hornej pere objavil nezdravý pot.

"Chcem ísť k svojmu utešiteľovi," povedala Helen šeptom.

Matróna neprejavila najmenšie prekvapenie. Práve otvorila veľký čierny zápisník ležiaci pred ňou.

- Priezvisko?

- Dohrmann. „Helen Dohrmannová,“ odpovedala Helen, presvedčená, že jej meno veľmi dobre pozná, no nechcela ho ukázať.

Dozorkyňa prešla odvážnym prstom po zozname a zastavila sa pri písmene „D“. Skontroloval som, nie

Jean-Claude Murleva je už známy tým, ktorí čítali jeho alegorický príbeh „The River Flowing Backward“, ktorý tiež vydal Samokat (pozri: Murleva J.-C. The River Flowing Backward). A teraz máme pred sebou novú knihu francúzskeho spisovateľa – „Winter Battle“ („Le combat d’hiver“, 2006).

Rýchly pohľad v prvom rade vyvoláva zbabelú túžbu odložiť román - desivé! V skutočnosti sa človek cíti nesvoj z tiesnivej atmosféry uzavretých internátnych škôl, pripomínajúcich kolónie s maximálnym zabezpečením, z neľútostných poskokov zlovestnej Falangy, ktorá sa zradne chopila moci v nemenovanej európskej krajine a nastolila tam vlastný barbarský poriadok, z strašidelného polointeligentné ľudské psy, ktorých Falanga používa na prenasledovanie a fyzickú likvidáciu nespokojných... Ale keď si to prečítate, rozprávanie je strhujúce, núti vás akútne sa vcítiť do hrdinov, mladých a odvážnych, a prudko nenávidieť darebákov, ktorí spáchal nespravodlivý a krutý štátny prevrat.

Každý tínedžer je čiastočne disident a pracovník undergroundu. S akou skutočne maniakálnou horlivosťou vymýšľa tajné spôsoby komunikácie s rovesníkmi - vyvíja dômyselné systémy „vzhľadov a hesiel“, písmen a poznámok, ktoré nie sú určené pre oči učiteľov a rodičov, čím sa snaží chrániť svoj vnútorný svet pred obsedantnými a dobrými ľuďmi. - úmyselné zasahovanie dospelých. Zvyčajne je to len hra navrhnutá tak, aby pomohla teenagerovi nájsť svoju vlastnú cestu k nezávislosti. Čo ak je to naliehavá potreba?...

Helen a Milena, väzenkyne jedného z týchto internátnych väzníc, nemajú čas na hry. Celý ich extrémne usporiadaný život je skrz-naskrz preniknutý rôznymi druhmi zákazov – bez poznámok sa nezaobídu. Aj spievanie v kruhu spolužiačok je prísne zakázané, snáď okrem falošne veselej internátnej hymny. Jediným odbytiskom sú takzvané „utešovateľky“, milé ženy, ktoré robia všetko pre to, aby dievčatám spríjemnili pochmúrne chvíle na internáte. Je pravda, že ich smú navštíviť len príležitostne a so sprievodom a pri akomkoľvek pokuse o útek hrozí ďalšiemu žiakovi, svojvoľne zvolenému za obeť, uväznenie v chladnej a temnej trestnej cele.

Dozrievajúci odpor však nie je možné úplne udusiť a čoskoro sa zo štyroch tínedžerov - Mileny, Heleny a dvoch študentov chlapčenského internátu, Miloša a Bartolomea, stanú utečenci. Dozvedia sa hroznú pravdu o svojich rodičoch, ktorí sa kedysi pokúsili vzdorovať Falangu a zomreli, a rozhodnú sa pokračovať v nerovnom boji proti votrelcom.

Napriek fantastickej povahe formy napísala Murleva nezvyčajne pravdivý a presvedčivý román. Román je o nevykoreniteľnej túžbe po slobode a túžbe po nej, o skutočnej láske a sile pravého umenia, ktoré dokáže dať ľuďom nádej.

A to je tiež ťažký román – nie každému tínedžerovi sa to podarí. „Samokat“ to neskrýva a úprimne poukazuje: "pre stredoškolský vek".

Jean-Claude Murleva

Zimná bitka

Chcem poďakovať ľuďom

ktorý ma sprevádzal pri mojej práci

o tomto románe:

Thierry Laroche z Gallimard Jeunesse za jeho bystré a vždy priateľské komentáre;

Jean-Philippe Arroux-Vigneault z Gallimard Jeunesse, ktorý dokázal rozptýliť moje obavy z písania dotykom;

doktor Patrick Carrer – pre informácie súvisiace s medicínou;

hudobníkovi Christopherovi Murrayovi za rovnako cennú pomoc v hudobných záležitostiach;

Rachel a moje deti Emma a Colen - za to, že sú všetci traja nablízku, a to je pre mňa neoceniteľný a stále nový darček.

Chcel by som tiež vyjadriť svoju hlbokú vďaku britskej speváčke Kathleen Ferrier, ktorej vzrušujúci hlas a osud sa odrážajú vo všetkom, čo je tu napísané.

Bez nej by tento román nevznikol.

Na pamiatku Roni,

môj priateľ z internátu

V PENZIÓNE

Na znamenie predstavenej sa jedno z dievčat sediacich v prvom rade postavilo, podišlo k vypínaču a stlačilo kovovú páku. Tri holé žiarovky osvetľovali triedu ostrým bielym svetlom. Začalo sa stmievať a dlho sa to ťažko čítalo, ale pravidlo sa prísne dodržiavalo: v októbri sa svetlá rozsvietili o 18:30 a nie o minútu skôr. Helen čakala ďalších desať minút, kým sa konečne rozhodla. Dúfala, že svetlo rozptýli bolesť, ktorá sa jej od samého rána uhniezdila v hrudi a teraz jej stúpala do hrdla – Helen veľmi dobre vedela, ako sa táto tiesnivá hrča volá: melanchólia. Už to zažila a zo skúsenosti bola presvedčená, že nie je schopná s tým bojovať a nemalo zmysel čakať, kým to prejde, bude to len horšie.

Tak nech sa páči, pôjde k svojmu utešovačovi, a že je október a rok sa len začína – no, nedá sa nič robiť. Helen vytrhla z hrubého zošita kus papiera a napísala: „Chcem ísť k utešiteľovi. Mám ťa vziať ako sprievod? Neprihlásil som sa. Osoba, ktorej bola poznámka určená, by spoznala jej rukopis z tisícky. Helen zložila papier na polovicu, potom ešte dvakrát a napísala meno a adresu: „Milena. Riadok okien. Tretí stôl."

Svojej susedke Vere Plazilovej, ktorá driemala s otvorenými očami nad učebnicou biológie, podstrčila odkaz. Tajná pošta začala fungovať. Poznámka prechádzala z ruky do ruky pozdĺž chodby, kde sedela Helena, k štvrtému stolu, odtiaľ nepozorovane preletela do stredného radu, potom do radu okien a potom pokračovala v ceste na druhý koniec triedy. , rovno do Mileniných rúk. To všetko netrvalo dlhšie ako minútu. Toto bol nepísaný zákon: správy sa musia prenášať bezchybne, rýchlo a musia sa dostať k adresátovi. Bez váhania boli odovzdané ďalej, aj keď nenávideli odosielateľa alebo príjemcu. Táto zakázaná korešpondencia bola jediným spôsobom komunikácie v triede aj počas samostatného štúdia, pretože pravidlá predpisovali úplné ticho. Za viac ako tri roky strávené tu Helen nikdy nevidela, že by sa poslaný lístok stratil alebo vrátil bez toho, aby bol odovzdaný, a už vôbec nie prečítaný – ak by sa to stalo, bolo by to pre vinníka zlé.

Milena prezrela lístok. Bujné blond vlasy sa jej rozplývali po pleciach a chrbte – pravá levia hriva. Helen by dala veľa za také vlasy, ale musela sa uspokojiť so svojimi, hrubými a krátkymi, ako chlapčenské, s ktorými sa nedalo nič robiť. Milena sa otočila a nesúhlasne sa zamračila. Helen dokonale pochopila, čo chcela povedať: "Si blázon!" Veď je len október! Minulý rok si vydržal do februára!“

V reakcii na to Helen netrpezlivo zdvihla hlavu a drsne prižmúrila oči: „Tak nech, ale už chcem ísť. Ideš so mnou alebo nie?"

Milena si povzdychla. To znamenalo súhlas.

Helen opatrne položila všetky svoje školské pomôcky na stôl, vstala a po tuctu zvedavých pohľadov prešla k stolu vedúcej.

Matróna, mademoiselle Zesch, silne páchla potom, napriek chladu sa jej na krku a hornej pere objavil nezdravý pot.

"Chcem ísť k svojmu utešiteľovi," povedala Helen šeptom.

Matróna neprejavila najmenšie prekvapenie. Práve otvorila veľký čierny zápisník ležiaci pred ňou.

- Priezvisko?

- Dohrmann. „Helen Dohrmannová,“ odpovedala Helen, presvedčená, že jej meno veľmi dobre pozná, no nechcela ho ukázať.

Dozorkyňa prešla odvážnym prstom po zozname a zastavila sa pri písmene „D“. Skontroloval som, či Helen dosiahla svoj limit.

- Dobre. eskortovať?

"Bang," povedala Helen. - Milena Bachová.

Dozorcov prst sa plazil až k písmenu „B“. Bach Milena bola od septembra – začiatku školského roka, vonku ako družba najviac trikrát. Mademoiselle Zesh zdvihla hlavu a štekala tak hlasno, že dievčatá vyskočili:

– BANG MILENA!

Milena vstala a podišla k stolu.

– Súhlasíte, že budete sprevádzať Dormann Helen k jej utešiteľovi?

"Áno," odpovedala Milena bez toho, aby sa pozrela na svojho priateľa.

Matróna sa pozrela na hodinky a zapísala si čas do denníka, potom bez výrazu odfrkla, ako poučenie:

"Teraz je osemnásť hodín a jedenásť minút." Musíte sa vrátiť o tri hodiny, to znamená byť tu o dvadsaťjeden hodín a jedenásť minút. Ak sa nevrátite včas, jeden zo študentov bude umiestnený do neba a zostane tam, kým sa nevrátite. Máte nejaké návrhy týkajúce sa kandidatúry?

"Potom to bude..." prstom mademoiselle Zesh prešiel zoznam, "nech je... Pansec."

Helene stislo srdce. Predstavte si malú Katarínu Pansekovú v Nebi... Ale iný nepísaný internátny zákon hovoril: nikdy si nevyberajte toho, kto bude za vás potrestaný, ak sa niečo stane. Toto nech má na svedomí dozorca. Samozrejme, mohla sa na niekoho nahnevať a vybrať si desaťkrát túto rolu, no aspoň solidarita medzi dievčatami zostala a nejedna sa nedala vyčítať, že niekoho úmyselne vystavila riziku.

„Sky“ si takéto pomenovanie nezaslúžilo. Táto trestná cela sa nenachádzala vo výškach, naopak, dokonca pod suterénmi. Trvalo dlho, kým som sa tam z jedálne dostal po úzkom točitom schodisku, po schodoch ktorých stekala ľadová voda. Skriňa mala asi dva metre krát tri. Podlaha a steny voňali zemou a plesňou. Keď sa za vami zavreli dvere, stačilo hmatom nájsť drevenú kozlíkovú posteľ, sadnúť si alebo ľahnúť si na ňu a čakať. Sám so sebou, v tichu a tme, hodinu čo hodinu. Povedali, že keď vstúpite, musíte sa rýchlo pozrieť na hornú časť steny oproti dverám. Tam na stropnom tráme niekto zobrazil oblohu. Kúsok modrej oblohy s bielymi mrakmi. Komu sa podarí ho čo i len na chvíľu vidieť, kým sa nezabuchnú dvere, nájde silu vydržať tmu a neprepadnúť zúfalstvu. Preto sa tomuto miestu hovorilo „Nebo“ a preto sa tam tak báli ísť alebo, aj keď nie z vlastnej vôle, tam niekoho poslať.

"V každom prípade," pokračoval Zesh, "vynechávaš večeru, vieš o tom?"

"Áno," odpovedala Helen za oboch.

"Tak choď," povedala predstavená. Zadala dátum a čas, opečiatkovala dievčatám osobné karty a stratila o ne všetok záujem.

Milena odložila učebnice a dobehla Helenu, ktorá ju čakala na chodbe, už zabalená v peleríne s kapucňou. Zložila svoje z vešiaka, obliekla sa a obaja kráčali po chodbe, ktorá bola na vrchu osvetlená oknami tried. Širokým kamenným schodiskom s vymazanými schodmi v strede sme zišli na prvé poschodie. Ďalšia chodba, tentoraz tmavá – tu boli školské triedy, kde sa večer neučili. Bolo chladno. Obrovské liatinové radiátory nefungovali. Pracovali niekedy? Dievčatá bez slova vyšli na dvor. Helena kráčala vpredu, zamračená Milena držala krok vzadu. Pri bráne podľa pravidiel vošli do izby vrátnika za Skeletínom. Bola to stará žena s dosť veľkým pozdravom, desivo chudá a vždy zahalená v oblaku štipľavého dymu. Rozdrvila cigaretu v preplnenom popolníku a pozrela sa na dievčatá.