Erik Erikson (courte biographie). Biographie d'E. Erikson Théorie du psychologue Erikson

Depuis Freud, de nombreux chercheurs ont tenté de réviser la psychanalyse pour montrer l’importance des processus liés au soi et retracer leur développement. Le plus éminent des soi-disant psychologues du moi était Erik Erikson. Comme pour d'autres post-freudiens, pour Erikson, le plus important était le soi et ses capacités d'adaptation en relation avec le problème du développement de l'individu. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il ait négligé les facteurs biologiques ou sociaux dans sa théorie. Essentiellement, Erickson a insisté sur le fait que tout phénomène psychologique peut être compris dans le contexte de l’interaction coordonnée de facteurs biologiques, comportementaux, expérientiels et sociaux. D'autres caractéristiques de l'orientation théorique d'Erikson sont les suivantes : 1) l'accent mis sur les changements développementaux tout au long de la vie d'une personne ; 2) l'accent mis sur le « normal » ou le « sain » plutôt que sur le pathologique ; 3) l'importance particulière qu'ils attachent à l'acquisition d'un sentiment d'identité et d'originalité ; 4) tente de combiner les observations cliniques avec l'étude des facteurs culturels et historiques pour expliquer la structure de la personnalité. Les « huit étapes de l'homme » d'Erikson représentent sa contribution la plus originale et la plus importante à la théorie de la personnalité. Sa tentative de montrer l'influence de la culture sur le développement de la personnalité a incité tous ceux qui étudient le comportement humain à développer de nouvelles approches pour l'étude des principaux problèmes psychologiques auxquels l'humanité est aujourd'hui confrontée.

Notice biographique
Fils d'un père danois et d'une mère juive, Erik Erikson est né en 1902 en Allemagne, près de Francfort. Ses parents ont divorcé avant sa naissance et sa mère a ensuite épousé le Dr Theodor Homburger. Pendant plusieurs années, le petit Eric n'a pas été informé que le Dr Homburger était son beau-père. Plus tard, lors de la signature de ses premiers papiers psychanalytiques, Erickson a utilisé le nom de famille de son beau-père, bien que lorsqu'il s'est naturalisé citoyen américain en 1939, il a choisi le nom de famille de son père.

Contrairement à d'autres personologues mentionnés dans ce livre, Erickson n'a pas reçu d'enseignement supérieur formel après le lycée. Il fréquente un « gymnase humaniste » en Allemagne et, bien qu'il soit un élève médiocre, excelle dans l'étude de l'histoire et de l'art. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, malgré l'insistance de son beau-père à choisir la profession de médecin, Erickson part en voyage en Europe centrale. Un an plus tard, il entre à l'école d'art, mais ne peut bientôt plus rester assis et se rend à Munich pour étudier à la célèbre Académie des Arts. Deux ans plus tard, Erickson parcourt l'Italie, visite Florence, bronze et se promène dans les galeries d'art.

En 1927, le « moratoire » sur le travail prend fin et il est accepté, sur la recommandation d'un ami d'école, Peter Blos, comme professeur dans une petite école expérimentale américaine à Vienne. L'école a été fondée par Anna Freud pour les enfants dont les parents avaient été formés à la psychanalyse. Certains des jeunes étudiants d'Erikson furent eux-mêmes psychanalysés et « Herr Erik », comme on l'appelait affectueusement, les rejoignit.

Erickson a commencé à étudier la psychanalyse dans une station de montagne près de Vienne. Là, en tant qu'enseignant junior, il fait d'abord la connaissance de la famille Freud, puis est accepté comme candidat aux cours de l'Institut psychanalytique de Vienne. De 1927 à 1933, Erikson continue d'étudier la psychanalyse sous la direction d'Anna Freud. C'était sa seule formation académique formelle, en dehors du certificat délivré par l'Association des enseignants. Maria Montessori à Vienne.

À Vienne, Erickson a épousé la Canadienne Joan Serson, qui a également fréquenté l'école expérimentale d'Anna Freud. En 1933, la famille Erickson (dont deux fils) se rendit à Copenhague, où Erickson tenta d'obtenir la citoyenneté et de contribuer à la création d'un centre de formation en psychanalyse dans ce pays. Lorsqu'il est devenu clair que cette idée n'était pas réalisable, la famille a émigré aux États-Unis et s'est installée à Boston, où une société psychanalytique avait été fondée l'année précédente. Pendant les deux années suivantes, Erickson a exercé à Boston, se spécialisant dans le traitement des enfants. Il a également été membre du personnel de la clinique Henry Murray à Harvard et a été chercheur en psychologie au département de neuropsychiatrie de la Harvard Medical School. Erickson était même considéré comme candidat à un doctorat en psychologie à Harvard, mais il a abandonné le programme après avoir échoué la première année.

En 1936, Erickson a été embauché comme membre du corps professoral de la faculté de médecine de l'Université de Yale. En 1938, il entreprend une expédition dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, pour observer l'éducation des enfants chez les Indiens Sioux. Cette étude a déclenché l'intérêt d'Erickson pour l'étude de l'influence de la culture sur le développement de l'enfant, un sujet auquel il a consacré beaucoup d'attention dans ses travaux professionnels ultérieurs.

En 1939, Erickson se rend en Californie, où il fait le point sur son travail analytique auprès des enfants et se plonge dans l’anthropologie et l’histoire. Depuis 1942, il est professeur de psychologie à l'Université de Berkeley, en Californie. À partir de ce moment commença une période intense d’observation et de réflexion cliniques approfondies ; Erikson devient une figure majeure du domaine de la psychanalyse. Cependant, son mandat de professeur à Berkeley a pris fin lorsqu'il a refusé de promettre sa loyauté pendant la campagne anticommuniste. Il a ensuite été réintégré en tant que citoyen politiquement fiable, mais a choisi de se retirer par solidarité avec ceux accusés du même « crime ». Il publie son premier livre, Enfance et société, en 1950 (révisé et réédité en 1963).

Grâce à ce travail, il fut rapidement reconnu mondialement comme l’un des principaux représentants de la psychologie du moi.

En 1951, Erickson entre au Austen Riggs Center à Stockbridge, Massachusetts, un centre privé de thérapie de réadaptation pour adolescents souffrant de troubles mentaux. Il a combiné ce travail avec l'enseignement en tant que professeur dans diverses universités aux États-Unis. Au cours de la décennie suivante, ses travaux et ses recherches ont abouti à une théorie du développement psychosocial, initialement formulée dans le livre Enfance et société.

En 1960, après un an au Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences de Palo Alto, en Californie, Erickson retourne à Harvard, où il travaille jusqu'en 1970.

Après avoir quitté Harvard, Erickson a continué à consacrer beaucoup de temps à appliquer son cadre du cycle de vie humain à l’étude de personnages historiques célèbres et d’enfants américains, principalement issus de groupes minoritaires. Sa superbe étude psychobiographique sur les origines de l'idée de Gandhi de non-résistance au mal par la violence, Gandhi's Truth (1969), a remporté le prix Pulitzer et le National Book Award in Philosophy and Religion. En outre, il a publié trois autres livres importants : Luther's Youth : A Psychoanalytic and Historical Study (1958), Insight and Responsibility (1964a) ; Identité de soi : la crise de la jeunesse (1968a) et la deuxième édition de Jeunesse : changement et défi (1963b). Robert Coles, psychiatre de Harvard et étudiant d'Erikson, a reconnu les réalisations de son mentor dans la théorie et la pratique de la psychanalyse dans sa monographie Erik Erikson : Les fruits de son travail (Coles, 1970). Malgré son âge avancé, Erickson a continué à être actif au Erickson Center de Cambridge, Massachusetts, jusqu'à sa mort (en 1994). Ses publications récentes comprennent : In Search of Common Ground (1973) ; « Histoire de la vie et moment historique » (1975) ; « Jouets et raisonnement : étapes de ritualisation de l'expérience » (1977) ; « L'identité de soi et le cycle de vie » (1979 ); « Maturité » (1978) ; « Le cycle de vie entier » (1982 ); "Implication dans la vie de la vieillesse" (1986).

Psychologie du moi : le résultat du développement de la psychanalyse
Les formulations théoriques d'Erikson concernent exclusivement le développement du Soi (ego). Bien qu’il ait constamment insisté sur le fait que ses idées n’étaient rien de plus qu’un développement systématique du concept freudien de développement psychosexuel à la lumière des nouvelles découvertes des sciences sociales et biologiques, Erikson s’est écarté de manière décisive de la psychanalyse classique sur quatre points importants. Premièrement, son œuvre montre clairement un déplacement décisif de l’accent du ça vers le moi, que Freud lui-même n’a reconnu que partiellement au cours des dernières années de son activité. Du point de vue d'Erikson, c'est plutôt le Soi qui constitue la base du comportement et du fonctionnement humain. Il considérait le Soi comme une structure de personnalité indépendante, dont la principale direction de développement est l'adaptation sociale ; En parallèle, le développement du ça et des instincts se produit. Cette vision de la nature humaine, appelée psychologie du moi, diffère radicalement de la pensée psychodynamique ancienne dans la mesure où la psychologie du moi décrit les gens comme plus rationnels et donc comme prenant des décisions conscientes et résolvant consciemment les problèmes de la vie. Alors que Freud pensait que l’ego avait du mal à résoudre le conflit entre les pulsions instinctives et les contraintes morales, Erikson soutenait que le soi est un système autonome qui interagit avec la réalité à travers la perception, la pensée, l’attention et la mémoire. En accordant une attention particulière aux fonctions adaptatives de soi, Erickson croyait qu'une personne, interagissant avec l'environnement au cours de son développement, devenait de plus en plus compétente.

Deuxièmement, Erikson développe une nouvelle perspective concernant la relation de l'individu avec ses parents et le contexte culturel dans lequel existe la famille. Si Freud s’est intéressé à l’influence des parents sur le développement de la personnalité de l’enfant, alors Erikson met l’accent sur les conditions historiques dans lesquelles se forme le soi de l’enfant. Il s'appuie sur des observations de personnes appartenant à différentes cultures pour montrer que le développement de soi est inévitablement et étroitement lié aux caractéristiques changeantes des prescriptions sociales et des systèmes de valeurs.

Troisièmement, la théorie du développement personnel couvre tout l’espace de vie d’un individu (c’est-à-dire de la petite enfance à l’âge adulte et à la vieillesse). Freud, au contraire, s'est limité à l'influence des expériences de la petite enfance et n'a pas prêté attention aux questions de développement au-delà du stade génital.

Et enfin, quatrièmement, Freud et Erikson ont des points de vue différents sur la nature et la résolution des conflits psychosexuels. L'objectif de Freud était de révéler l'essence et les caractéristiques de l'influence de la vie mentale inconsciente sur l'individu, ainsi que d'expliquer comment un traumatisme précoce peut conduire à une psychopathologie à l'âge adulte. Erikson, au contraire, considérait que sa tâche consistait à attirer l’attention sur la capacité d’une personne à surmonter les difficultés de la vie de nature psychosociale. Sa théorie donne la priorité aux qualités du Soi, c'est-à-dire à ses avantages, qui se révèlent au cours des différentes périodes de développement. Cette dernière distinction est peut-être essentielle pour comprendre le concept d'organisation et de développement personnel d'Erikson. L'avertissement fataliste de Freud selon lequel les gens sont voués au déclin social s'ils cèdent à leurs aspirations instinctives est contré par la position optimiste selon laquelle toute crise personnelle et sociale représente une sorte de défi qui conduit l'individu à grandir personnellement et à surmonter les obstacles de la vie. Savoir comment une personne a géré chacun des problèmes importants de la vie, ou comment une résolution inadéquate des premiers problèmes l'a rendue incapable de faire face aux problèmes ultérieurs, est, selon Erikson, la seule clé pour comprendre sa vie.

Jusqu’à présent, nous n’avons abordé que les principales différences théoriques entre Erikson et Freud. Cependant, il convient de noter qu’il existe également des questions sur lesquelles il existe un accord entre eux. Par exemple, les deux théoriciens conviennent que les étapes du développement de la personnalité sont prédéterminées et que l'ordre de leur passage est inchangé. Erikson reconnaît également la base biologique et sexuelle de toutes les dispositions motivationnelles et personnelles ultérieures, et accepte également le modèle structurel freudien de la personnalité (Id, Ego, Surmoi). Cependant, malgré la présence de dispositions similaires, de nombreux personnologues estiment que les prémisses théoriques d'Erikson diffèrent de celles de la psychanalyse classique.

Principe épigénétique
Au cœur de la théorie du développement personnel créée par Erikson se trouve la position selon laquelle une personne au cours de sa vie passe par plusieurs étapes universelles pour toute l'humanité. Le déroulement de ces étapes est régulé selon le principe épigénétique de maturation. Par cela, Erickson entend ce qui suit :

« 1) en principe, la personnalité se développe par étapes, la transition d'une étape à une autre est prédéterminée par la volonté de la personnalité d'évoluer dans la direction d'une croissance ultérieure, de l'expansion de l'horizon social conscient et du rayon d'interaction sociale ;

2) la société, en principe, est structurée de telle manière que le développement des capacités sociales humaines est accepté favorablement, la société essaie de promouvoir le maintien de cette tendance, ainsi que de maintenir à la fois le rythme approprié et la séquence correcte de développement" ( Erikson, 1963a, p. 270).

Dans Enfance et société (1963a), Erikson divise la vie humaine en huit étapes distinctes du développement psychosocial du soi (comme on dit, les « huit âges de l'homme »). Selon lui, ces étapes sont le résultat d’un « plan personnel » épigénétique qui est hérité génétiquement. Le concept épigénétique de développement (en grec "???" signifie "après" et "???????" - "naissance, origine") repose sur l'idée que chaque étape du cycle de vie se produit à un moment donné. une période spécifique (« période critique »), et aussi qu'une personnalité pleinement fonctionnelle ne se forme qu'en passant successivement par toutes les étapes de son développement. De plus, selon Erikson, chaque étape psychosociale s'accompagne d'une crise - un tournant dans la vie d'un individu, qui résulte de l'atteinte d'un certain niveau de maturité psychologique et d'exigences sociales imposées à l'individu à ce stade. En d'autres termes, chacune des huit phases du cycle de vie humaine est caractérisée par une tâche évolutive spécifique à cette phase particulière (« spécifique à la phase ») - un problème de développement social, qui à un moment donné se présente à l'individu, mais ne trouve pas forcément sa solution. Les modèles de comportement caractéristiques d'un individu sont déterminés par la manière dont chacune de ces tâches est finalement résolue ou par la manière dont une crise est surmontée. Le conflit joue un rôle vital dans la théorie d'Erikson car la croissance et l'expansion de la portée des relations interpersonnelles sont associées à une vulnérabilité croissante des fonctions personnelles à chaque étape. Dans le même temps, il note que la crise signifie « non pas la menace d’une catastrophe, mais un tournant, et donc une source ontogène à la fois de force et d’adaptation insuffisante » (Erikson, 1968, p. 286).

Chaque crise psychosociale, considérée du point de vue de l'évaluation, contient à la fois des éléments positifs et négatifs. Si le conflit est résolu de manière satisfaisante (c'est-à-dire qu'au stade précédent le Je s'est enrichi de nouvelles qualités positives), alors le Je absorbe désormais une nouvelle composante positive (par exemple, la confiance fondamentale et l'indépendance), ce qui garantit le développement sain de la personnalité dans le futur. Au contraire, si le conflit reste non résolu ou est résolu de manière insatisfaisante, le soi en développement en souffre et une composante négative y est intégrée (par exemple, méfiance fondamentale, honte et doute). Bien que des conflits théoriquement prévisibles et bien définis surviennent tout au long du développement de la personnalité, il ne s'ensuit pas qu'aux étapes précédentes, les succès et les échecs soient nécessairement les mêmes. Les qualités que le soi acquiert à chaque étape ne réduisent pas sa susceptibilité à de nouveaux conflits internes ou à des conditions changeantes (Erikson, 1964a). L’objectif est que la personne résolve de manière adéquate chaque crise, puis elle sera en mesure d’aborder la prochaine étape de développement en tant que personnalité plus adaptative et plus mature.

Les huit étapes de développement de la théorie psychologique d'Erikson sont présentées dans le tableau ci-dessous. La colonne la plus à gauche répertorie les étapes ; la deuxième colonne indique l'âge approximatif de leur apparition ; la troisième oppose les composantes positives et négatives de chaque étape ; la colonne la plus à droite énumère les forces du Soi ou ses vertus acquises grâce à la résolution réussie de chaque crise. Conformément au principe de l’épigenèse, chaque étape repose sur la résolution et la compréhension des conflits psychosociaux antérieurs. Erikson a avancé l'hypothèse que toutes les crises, à un degré ou à un autre, se produisent dès le début de la période postnatale de la vie humaine et que pour chacune d'elles, il existe un moment d'apparition prioritaire dans la séquence de développement génétiquement déterminée.

Huit étapes du développement psychosocial

Scène	Âge	Crise psychosociale	Force
Enfance (orale-sensorielle)	Naissance - 1 an	Confiance fondamentale – méfiance fondamentale	Espoir
Petite enfance (musculo-anale)	13 ans	Autonomie – honte et doute	Force de volonté
Âge du jeu (loco-moteur-génital)	36 années	Initiative - culpabilité	Cible
Âge scolaire (latent)	6 - 12 ans	Le travail acharné est une infériorité	Compétence
Jeunesse (adolescent)	12 - 19 ans	Identité du moi – confusion des rôles	Loyauté
Maturité précoce	20 - 25 ans	Intimité - isolement	Amour
Maturité moyenne	26 - 64 ans	La productivité stagne	Se soucier
Maturité tardive	65 ans - décès	Intégration de l'ego - désespoir	Sagesse

Même si Erickson estime que les huit étapes représentent une caractéristique universelle du développement humain, il souligne les différences culturelles dans la manière dont chaque étape aborde les problèmes. Par exemple, le rituel d'initiation au jeune homme existe dans toutes les cultures, mais varie très largement tant dans sa mise en œuvre que dans son impact sur une personne. De plus, Erikson estime que dans chaque culture il existe une « coordination cruciale » entre le développement de l'individu et son environnement social. Nous parlons de coordination, qu'il appelle la « roue dentée des cycles de vie » - la loi du développement coordonné, selon laquelle la société fournit assistance et soutien à un individu en développement exactement au moment où il en a particulièrement besoin. Ainsi, du point de vue d'Erikson, les besoins et les opportunités des générations sont étroitement liés. Ce modèle complexe de dépendance intergénérationnelle réciproque se reflète dans son concept d’interdépendance.

Développement de la personnalité : étapes psychosociales
Comme indiqué précédemment, Erikson estime que le développement de la personnalité se produit tout au long de la vie d'une personne. Son analyse de la socialisation est mieux présentée en décrivant les caractéristiques distinctives de huit étapes du développement psychosocial.

1. Enfance : confiance basale – méfiance basale
Le premier stade psychosocial correspond au stade oral de Freud et couvre la première année de la vie. Selon Erikson, pendant cette période, la pierre angulaire de la formation d’une personnalité saine est un sentiment général de confiance ; d'autres scientifiques appellent la même caractéristique « confiance ». Un nourrisson doté d'un sentiment fondamental de « certitude intérieure » perçoit le monde social comme un endroit sûr et stable et les gens comme attentionnés et fiables. Ce sentiment de certitude n’est que partiellement reconnu pendant la petite enfance.

Selon Erikson, le degré auquel un enfant développe un sentiment de confiance envers les autres et envers le monde dépend de la qualité des soins maternels qu'il reçoit.

«Je crois que les mères développent un sentiment de confiance envers leurs enfants grâce au traitement, qui consiste essentiellement en une préoccupation sensible pour les besoins individuels de l'enfant et un fort sentiment qu'elle est elle-même une personne à qui on peut faire confiance dans le sens de la mot « confiance » « qui existe dans une culture donnée en relation avec un style de vie donné. Cela pose les bases pour que l'enfant se sente « tout va bien », développe un sentiment d'identité et devienne ce que les autres espèrent qu'il deviendra. devenir » (Erikson, 1963a, p. 249).

Ainsi, le sentiment de confiance ne dépend pas de la quantité de nourriture ni des manifestations d’affection parentale ; il s'agit plutôt de la capacité de la mère à transmettre à son enfant un sentiment de familiarité, de permanence et d'uniformité de l'expérience. Erickson souligne également que les nourrissons doivent faire confiance non seulement au monde extérieur, mais aussi au monde intérieur, qu'ils doivent apprendre à se faire confiance et surtout qu'ils doivent acquérir la capacité de permettre à leurs organes de faire face efficacement aux impulsions biologiques. Nous observons un comportement similaire lorsque le nourrisson peut tolérer l’absence de sa mère sans détresse ni anxiété excessives liées à la « séparation » d’elle.

La question de savoir quelles sont les causes de la première crise psychologique importante est analysée en profondeur par Erickson. Il relie cette crise à la qualité des soins maternels prodigués à l'enfant - la cause de la crise est le manque de fiabilité, l'échec de la mère et son rejet de l'enfant. Cela contribue à l'émergence d'une attitude psychosociale de peur, de suspicion et de souci de son bien-être. Cette attitude s'adresse à la fois au monde dans son ensemble et aux individus ; il se manifestera dans son intégralité à des stades ultérieurs du développement personnel. Erikson estime également que le sentiment de méfiance peut augmenter lorsque l'enfant cesse d'être le principal centre d'attention de la mère ; lorsqu'elle reprend les activités qu'elle a abandonnées pendant sa grossesse (par exemple, reprendre une carrière interrompue) ou qu'elle donne naissance à son prochain enfant. Enfin, les parents qui adhèrent à des principes et à des méthodes éducatives opposés, ou qui ne se sentent pas en sécurité dans leur rôle de parents, ou dont le système de valeurs est en conflit avec le mode de vie généralement accepté dans une culture donnée, peuvent créer une atmosphère d'incertitude et d'ambiguïté pour les enfants. enfant, ce qui lui donne un sentiment de méfiance. Selon Erikson, les conséquences comportementales d’un tel développement dysfonctionnel sont une dépression aiguë chez les nourrissons et une paranoïa chez les adultes.

Le principe de base de la théorie psychosociale est que la crise de confiance-méfiance (ou toute autre crise ultérieure) ne trouve pas toujours de résolution au cours de la première ou de la deuxième année de la vie. Selon le principe épigénétique, le dilemme confiance-méfiance apparaîtra encore et encore à chaque étape ultérieure du développement, bien qu’il soit au cœur de la période de la petite enfance. Une résolution adéquate de la crise de confiance a des conséquences importantes sur le développement futur de la personnalité de l’enfant. Renforcer la confiance en soi et en la mère permet à l'enfant de supporter des états de frustration qu'il connaîtra inévitablement au cours des prochaines étapes de son développement.

Comme le souligne Erikson, le développement sain du nourrisson ne résulte pas uniquement d’un sentiment de confiance, mais plutôt d’un équilibre favorable entre confiance et méfiance. Comprendre à quoi il ne faut pas faire confiance est tout aussi important que comprendre à quoi vous devez faire confiance. Cette capacité à anticiper le danger et l'inconfort est également importante pour faire face à la réalité et pour prendre des décisions efficaces ; Par conséquent, la confiance basale ne doit pas être interprétée dans le contexte d’une échelle de réussite. Erikson a déclaré que les animaux ont une disposition presque instinctive à acquérir des compétences psychosociales, tandis que chez les humains, les capacités psychosociales s'acquièrent par un processus d'apprentissage. De plus, il a fait valoir que différentes cultures et classes sociales apprennent aux mères à faire confiance et à se méfier de différentes manières. Mais le chemin vers l’acquisition d’une confiance fondamentale est par nature universel ; une personne fait confiance à la société tout comme elle fait confiance à sa propre mère, comme si elle était sur le point de revenir et de lui donner la bonne nourriture au bon moment.

La qualité psychosociale positive acquise à la suite de la résolution réussie du conflit confiance-méfiance est définie par Erickson comme l'espoir. En d’autres termes, la confiance se traduit par la capacité d’espérance du nourrisson, qui, à son tour, chez l’adulte, peut constituer la base de la foi conformément à toute forme officielle de religion. L’espérance, cette première qualité positive du Soi, soutient la conviction d’une personne dans l’importance et la fiabilité de l’espace culturel commun. Erikson souligne que lorsque l'institution religieuse perd sa signification tangible pour un individu, elle perd toute pertinence, devient obsolète et peut-être même est remplacée par d'autres sources plus significatives de foi et de confiance dans l'avenir (par exemple, les réalisations scientifiques, artistiques). , et vie sociale).

2. Petite enfance : indépendance – honte et doute
Acquérir un sentiment de confiance basique prépare le terrain pour atteindre une certaine indépendance et maîtrise de soi, en évitant les sentiments de honte, de doute et d’humiliation. Cette période correspond au stade anal, selon Freud, et se poursuit durant les deuxième et troisième années de la vie. Selon Erikson, un enfant, en interaction avec ses parents dans le processus d'apprentissage du comportement aux toilettes, découvre que le contrôle parental peut être différent : d'une part, il peut se manifester comme une forme de soin, d'autre part, comme une forme destructrice de une mesure de freinage et une mesure préventive. L'enfant apprend également à faire la distinction entre l'octroi de liberté comme « laissez-le essayer » et, au contraire, la connivence comme forme destructrice de se débarrasser des problèmes. Cette étape devient décisive pour établir le rapport entre volontarisme et entêtement. Un sentiment de maîtrise de soi sans perte d’estime de soi est une source ontogène de confiance dans le libre choix ; le sentiment d'être trop contrôlé par les autres et la perte simultanée de la maîtrise de soi peuvent donner naissance à une tendance persistante au doute et à la honte (Erikson, 1968b).

Jusqu’à ce stade, les enfants dépendent presque entièrement des personnes qui s’en occupent. Cependant, à mesure qu’ils développent rapidement leur système neuromusculaire, leur parole et leur sélectivité sociale, ils commencent à explorer et à interagir avec leur environnement de manière plus indépendante. Ils sont particulièrement fiers de leurs capacités locomotrices nouvellement découvertes et veulent tout faire eux-mêmes (comme se laver, s'habiller et manger). On observe chez eux une grande envie d'explorer les objets et de les manipuler, ainsi qu'une attitude envers leurs parents : « Je suis moi-même » et « Je suis ce que je peux ».

Du point de vue d'Erikson, une résolution satisfaisante de la crise psychosociale à ce stade dépend avant tout de la volonté des parents de donner progressivement aux enfants la liberté d'exercer un contrôle sur leurs propres actions. Dans le même temps, il souligne que les parents devraient limiter discrètement mais clairement l'enfant aux domaines de la vie qui sont potentiellement ou réellement dangereux tant pour les enfants eux-mêmes que pour les autres. L'indépendance ne signifie pas que l'enfant bénéficie d'une liberté illimitée. Cela signifie plutôt que les parents doivent maintenir la capacité croissante de l'enfant à faire des choix dans le cadre de certains « degrés de liberté ».

Erikson considère l'expérience de honte de l'enfant comme quelque chose qui s'apparente à de la colère dirigée contre lui-même lorsque l'enfant n'est pas autorisé à développer son indépendance et sa maîtrise de soi. La honte peut surgir si les parents sont impatients, irrités et persistent à faire pour leurs enfants quelque chose qu'ils peuvent faire eux-mêmes ; ou, à l’inverse, lorsque les parents attendent de leurs enfants qu’ils fassent quelque chose qu’eux-mêmes ne sont pas encore capables de faire. Bien sûr, chaque parent a au moins une fois poussé son enfant à faire quelque chose qui dépasse les attentes raisonnables. Mais ce n'est que dans les cas où les parents surprotègent constamment l'enfant ou restent sourds à ses besoins que celui-ci développe soit un sentiment dominant de honte devant les autres, soit des doutes sur sa capacité à contrôler le monde qui l'entoure et à se maîtriser. Au lieu d’avoir confiance en eux et de s’entendre avec les autres, ces enfants pensent que les autres les scrutent, les traitent avec suspicion et désapprobation ; soit ils se considèrent complètement malheureux. Ils ont une faible « volonté » – ils cèdent à ceux qui les dominent ou les exploitent. En conséquence, des traits tels que le doute de soi, l'humiliation et la faiblesse de la volonté se forment.

Selon Erikson, l'acquisition par l'enfant d'un sentiment constant d'indépendance renforce grandement son sentiment de confiance. Cette interdépendance de confiance et d’autonomie peut parfois retarder le développement mental futur. Par exemple, les enfants ayant un sentiment de confiance instable peuvent, au stade de l'indépendance, devenir indécis, timides et avoir peur de défendre leurs droits, ils chercheront donc de l'aide et du soutien auprès des autres. À l’âge adulte, ces personnes sont plus susceptibles de développer des symptômes obsessionnels compulsifs (qui leur confèrent le contrôle nécessaire) ou une peur paranoïaque de la persécution.

Un complément social à l’indépendance est un système d’ordre public. Erickson utilise les termes « loi » et « ordre » indépendamment d’éventuelles connotations émotionnelles. Selon sa théorie, les parents doivent toujours être justes et respecter les droits et privilèges d’autrui s’ils veulent que leurs enfants soient prêts à accepter les limites de l’autonomie à l’âge adulte.

"La volonté signifie l'exercice constant du libre choix, ainsi que la retenue, malgré les inévitables sentiments de honte, de doute et d'irritation d'être contrôlé par quelqu'un. La source de la bonne volonté est enracinée dans la discrétion des parents, guidée par le respect de l'enfant. l'esprit de la loi » (Erikson, 1968b, p. 288).

3. Âge du jeu : initiative - culpabilité
Le conflit entre initiative et culpabilité est le dernier conflit psychosocial de la période préscolaire, qu’Erikson a appelé « l’âge du jeu ». Il correspond au stade phallique dans la théorie de Freud et dure de quatre ans jusqu'à l'entrée de l'enfant à l'école. À cette époque, le monde social de l’enfant l’oblige à être actif, à résoudre de nouveaux problèmes et à acquérir de nouvelles compétences ; l'éloge est la récompense du succès. De plus, les enfants ont des responsabilités supplémentaires envers eux-mêmes et envers les choses qui composent leur monde (jouets, animaux de compagnie et peut-être frères et sœurs). Ils commencent à s’intéresser au travail des autres, à essayer de nouvelles choses et à supposer que les autres autour d’eux ont une certaine responsabilité. Les progrès dans l’acquisition de la parole et le développement moteur offrent des opportunités de contact avec des pairs et des enfants plus âgés à l’extérieur du foyer, leur permettant ainsi de participer à une variété de jeux sociaux. C’est l’âge où les enfants commencent à sentir qu’ils sont acceptés et considérés comme des personnes et que la vie a un but pour eux. « Je suis celui que je serai » devient le principal sentiment d’identité de l’enfant pendant la période de jeu. Pour citer Erickson :

"L'initiative ajoute à l'indépendance la capacité de prendre des engagements, de planifier, d'entreprendre des choses ou des tâches avec énergie afin d'avancer ; si la volonté personnelle prime, le comportement est plus susceptible d'être inspiré par le défi ou, en tout cas, par la volonté. protester contre l’indépendance » (Erikson, 1963a), page 155).

Que l'enfant, après avoir traversé cette étape, ait un sens de l'initiative qui dépasse en toute sécurité le sentiment de culpabilité, dépend en grande partie de ce que les parents pensent de la manifestation de sa propre volonté. Les enfants dont les actions indépendantes sont encouragées se sentent soutenus dans leur initiative. Une plus grande manifestation d’initiative est facilitée par la reconnaissance par les parents du droit de l’enfant à la curiosité et à la créativité, lorsqu’ils ne ridiculisent pas ou n’inhibent pas l’imagination de l’enfant. Erikson souligne qu'à ce stade, les enfants, à mesure qu'ils commencent à s'identifier à des personnes dont ils peuvent comprendre et apprécier le travail et le caractère, deviennent de plus en plus axés sur un objectif. Ils étudient énergiquement et commencent à faire des projets.

Selon la théorie psychosociale, les sentiments de culpabilité des enfants sont causés par les parents qui ne leur permettent pas d'agir seuls. La culpabilité est également encouragée par les parents qui punissent excessivement leurs enfants en réponse à leur besoin d'aimer et de recevoir l'amour de parents du sexe opposé. Erikson partage le point de vue de Freud sur la nature sexuelle de la crise du développement (c'est-à-dire l'identification du rôle sexuel et le complexe Œdipe-Electre), mais sa théorie couvre sans aucun doute une sphère sociale plus large. Dans tous les cas, lorsqu’un enfant est contraint par la culpabilité, il se sent abandonné et sans valeur. Ces enfants ont peur de se défendre, ils sont généralement des adeptes du groupe de pairs et sont trop dépendants des adultes. Ils n’ont pas le dynamisme ou la détermination nécessaires pour se fixer des objectifs réalistes et les atteindre. De plus, comme le suggère Erickson, des sentiments persistants de culpabilité peuvent par la suite conduire à des pathologies, notamment une passivité générale, une impuissance ou une frigidité, ainsi qu'à un comportement psychopathique.

Enfin, Erikson relie le degré d'initiative acquis par un enfant à ce stade de développement au système économique de la société. Il soutient que la capacité potentielle d'un enfant à travailler de manière productive à l'avenir, son autosuffisance dans le contexte d'un système socio-économique donné, dépend de manière significative de sa capacité à résoudre la crise de la phase décrite ci-dessus.

4. Âge scolaire : travail acharné – infériorité
La quatrième période psychosociale dure de six à 12 ans (« âge scolaire ») et correspond à la période de latence dans la théorie de Freud. Au début de cette période, l’enfant est censé acquérir des compétences culturelles de base grâce à l’école. Cette période de la vie est caractérisée par les capacités croissantes de l'enfant en matière de pensée logique et d'autodiscipline, ainsi que par sa capacité à interagir avec ses pairs conformément aux règles prescrites (Piaget, 1983). L'amour d'un enfant pour un parent du sexe opposé et la rivalité avec un parent du même sexe sont généralement déjà sublimés à cet âge et s'expriment dans un désir interne d'acquérir de nouvelles compétences et de réussir.

Erikson note que dans les cultures primitives, l'éducation des enfants est simple et socialement pragmatique. La capacité de manipuler de la vaisselle et des ustensiles ménagers, des outils, des armes et d'autres objets dans ces cultures est directement liée au futur rôle d'un adulte. Au contraire, dans les cultures qui ont leur propre langue écrite, les enfants apprennent avant tout à lire et à écrire, ce qui les aidera à terme à acquérir les compétences et capacités complexes nécessaires dans diverses professions et activités. En conséquence, même si les enfants reçoivent un enseignement différent dans chaque culture, ils deviennent hypersensibles à l’éthos technologique* de leur culture et à leur identité avec celle-ci.

* Ethos (du grec "????" - "personnalisé", "caractère", "caractère") - un ensemble de traits stables. (Traduction approximative.)

Selon Erikson, les enfants développent un sens du travail acharné à mesure qu’ils commencent à comprendre la technologie de leur culture grâce à l’école. Le terme « assiduité » reflète le thème sous-jacent de cette période de développement, car les enfants, pendant cette période, sont préoccupés par l'apprentissage de ce qui ressort de quelque chose et de son fonctionnement. Cet intérêt est renforcé et satisfait par l'entourage et par l'école, où ils acquièrent une première connaissance des « éléments technologiques » du monde social, les enseignent et travaillent avec eux. L'identité de l'enfant s'exprime désormais ainsi : « Je suis ce que j'ai appris ».

Le danger à ce stade réside dans la possibilité de sentiments d’infériorité ou d’incompétence. Par exemple, si les enfants doutent de leurs capacités ou de leur statut parmi leurs pairs, cela peut les décourager de poursuivre leurs études (au cours de cette période, les attitudes envers les enseignants et l'apprentissage s'acquièrent progressivement). Des sentiments d'infériorité peuvent également se développer lorsque les enfants découvrent que leur sexe, leur race, leur religion ou leur statut socio-économique, plutôt que leur niveau de connaissances et de motivation, déterminent leur valeur personnelle. En conséquence, ils risquent de perdre confiance dans leur capacité à fonctionner efficacement dans le monde.

Comme mentionné ci-dessus, le sentiment de compétence et l'éthique de travail d'un enfant dépendent fortement de ses résultats scolaires (du moins dans les cultures alphabétisées). Erikson voit des conséquences négatives potentielles dans cette définition limitée du succès. En effet, si les enfants perçoivent la réussite scolaire ou le travail comme le seul critère permettant de juger de leurs mérites, ils peuvent devenir de simples travailleurs dans la hiérarchie des rôles établie par la société. (Karl Marx a écrit que ces personnes sont sujettes à « l’ennui artisanal ».) Par conséquent, le véritable travail acharné ne signifie pas simplement le désir d’être un bon travailleur. Pour Erikson, l’éthique du travail inclut un sentiment de compétence interpersonnelle – la conviction que, dans la poursuite d’objectifs individuels et sociaux importants, un individu peut avoir un impact positif sur la société. Ainsi, le pouvoir psychosocial de la compétence constitue la base d’une participation efficace à la vie sociale, économique et politique.

5. Jeunesse : identité personnelle I – confusion des rôles
L'adolescence, qui constitue la cinquième étape du diagramme du cycle de vie d'Erikson, est considérée comme une période très importante dans le développement psychosocial humain. N'étant plus enfant, mais pas encore adulte (de 12-13 ans à environ 19-20 ans dans la société américaine), l'adolescent est confronté à diverses exigences sociales et à de nouveaux rôles, ce qui est l'essence de la tâche qui lui est confiée. personne dans cette tranche d’âge. L'intérêt théorique d'Erikson pour l'adolescence et ses problèmes caractéristiques l'a amené à analyser cette phase plus en profondeur que les autres étapes du développement personnel.

Le nouveau paramètre psychosocial qui apparaît à l'adolescence apparaît au pôle positif sous la forme de l'identité du Soi, au pôle négatif - sous la forme de la confusion des rôles. Le défi auquel les adolescents sont confrontés est de rassembler toutes les connaissances qu'ils ont à ce moment-là sur eux-mêmes (quel genre de fils ou de filles ils sont, étudiants, athlètes, musiciens, éclaireuses, membres de chorales, etc.) et de combiner, d'incorporer ces multiples les images de soi dans l'identité de soi, qui représente la conscience à la fois du passé et du futur qui en découle logiquement. Erikson (1982) souligne la nature psychosociale du sentiment d'identité en se concentrant non pas sur les conflits entre les structures psychologiques, mais plutôt sur le conflit au sein du soi lui-même, c'est-à-dire sur le conflit d'identité et la confusion des rôles. L'accent est mis principalement sur soi et sur la manière dont il est influencé par la société, en particulier par les groupes de pairs. Par conséquent, l’identité du Soi peut être définie comme suit.

« La jeunesse qui grandit et se développe, qui vit une révolution physiologique interne, tente avant tout de renforcer ses rôles sociaux. Les jeunes, parfois douloureusement, souvent par curiosité, s'inquiètent de la façon dont ils apparaissent aux yeux des autres par rapport à ce qu'ils pensent eux-mêmes. sur eux-mêmes ; et aussi comment combiner les rôles et les compétences qu'ils ont cultivés auparavant avec les prototypes idéaux d'aujourd'hui... L'intégrité intérieure émergente sous la forme d'un sentiment d'identité personnelle est plus que la somme des identifications acquises dans l'enfance. C'est la somme des expériences acquises à toutes les étapes précédentes, lorsqu'une identification réussie a conduit à un équilibre réussi entre les besoins fondamentaux de l'individu et ses capacités et ses talents. Ainsi, le sentiment d'identité personnelle du Soi représente la confiance accrue de l'individu que son La capacité à maintenir son identité et son intégrité internes (la signification psychologique du Soi) est cohérente avec l'évaluation de son identité et de sa plénitude exprimée par les autres » (Erikson, 1963a, p. 261).

La définition d'Erikson de l'identité de soi comporte trois éléments. Premièrement : les jeunes hommes et femmes doivent constamment se percevoir comme « intérieurement identiques à eux-mêmes ». Dans ce cas, l'individu doit se forger une image de lui-même qui s'est développée dans le passé et se confond avec le futur. Deuxièmement, les proches doivent également voir « l’identité et la plénitude » de l’individu. Cela signifie que les jeunes ont besoin d’être sûrs que l’intégrité interne qu’ils ont développée précédemment sera acceptée par d’autres personnes qui comptent pour eux. Dans la mesure où ils peuvent ignorer à la fois leur conception d’eux-mêmes et leurs images sociales, leur sentiment d’identité émergent peut être contrecarré par le doute, la timidité et l’apathie. Troisièmement : les jeunes doivent acquérir une « confiance accrue » dans la cohérence des plans internes et externes de cet ensemble. Leurs perceptions d'eux-mêmes doivent être confirmées par l'expérience interpersonnelle via le feedback.

Socialement et émotionnellement, la maturation des adolescents implique de nouvelles façons d’évaluer le monde et leur relation avec celui-ci. Ils peuvent inventer des familles, des religions, des systèmes philosophiques, des systèmes sociaux idéaux, puis comparer et opposer leurs plans à ceux d'individus et d'organisations très imparfaits, dont ils ont glané la connaissance à partir de leur propre expérience limitée. Selon Erikson, « l’esprit adolescent, dans sa recherche d’une unité d’idéaux inspirante, devient un esprit idéologique » (Erikson, 1968b, p. 290). Ainsi, le « flou des idéaux » est une conséquence du fait que l'individu ne peut pas accepter les valeurs et l'idéologie dont les porteurs sont les parents, l'Église et d'autres sources d'autorité. Un individu souffrant d’une identité floue ne reconsidère jamais ses idées passées sur lui-même et sur le monde, et ne prend pas non plus une décision qui mène à une vision plus large et peut-être plus « appropriée » de la vie. Ainsi, la crise d’identité devient un problème psychosocial qui nécessite une résolution immédiate.

Selon Erikson, les bases d’une adolescence prospère et de l’acquisition d’un sentiment holistique d’identité sont posées dès l’enfance. Cependant, au-delà de ce que les adolescents retiennent de leur enfance, le développement de leur identité est fortement influencé par les groupes sociaux auxquels ils s’identifient. Par exemple, Erikson a attiré l’attention sur le fait qu’une identification excessive à des héros populaires (stars de cinéma, super athlètes, musiciens de rock) ou à des représentants de la contre-culture (leaders révolutionnaires, skinheads, délinquants) arrache à l’existant « son identité florissante ». environnement social, supprimant ainsi la personnalité et limitant la croissance de son identité. En outre, la recherche d’une identité personnelle peut s’avérer un processus plus difficile pour certains groupes de personnes. Par exemple, il est plus difficile pour une jeune femme de se forger une identité claire dans une société qui considère les femmes comme des citoyennes de « seconde zone ». Selon Erikson, le mouvement féministe a obtenu davantage de soutien parce que la société avait jusqu'à récemment entravé les efforts des femmes pour parvenir à une identité positive (c'est-à-dire qu'elle était réticente à accorder aux femmes de nouveaux rôles sociaux et de nouveaux postes dans l'emploi). Les groupes sociaux minoritaires ont également continuellement du mal à se forger une identité claire et cohérente (Erikson, 1964b).

Erikson considère la vulnérabilité des adolescents aux stress qui accompagnent les changements sociaux, politiques et technologiques dramatiques comme un facteur qui peut également sérieusement interférer avec le développement de l'identité de soi. De tels changements, associés à l’explosion moderne de l’information, contribuent à un sentiment d’incertitude, d’anxiété et de rupture des liens avec le monde. Ils constituent également une menace pour bon nombre des valeurs traditionnelles et coutumières que les adolescents ont apprises dans leur enfance. Au moins une partie de ce mécontentement à l'égard des valeurs sociales généralement acceptées s'exprime dans les écarts générationnels. La meilleure illustration en est la malhonnêteté des principales personnalités politiques et décideurs de la dernière décennie : la corruption des dirigeants nationaux a transformé les vérités d’une génération en mythes de la suivante. Erikson explique donc la protestation sociale des jeunes comme leur tentative de construire leur propre système de valeurs afin de trouver les objectifs et les principes qui donneront un sens et une direction à la vie de leur génération.

L’incapacité des jeunes à réaliser leur propre identité conduit à ce qu’Erikson appelle une crise d’identité. Une crise d'identité, ou confusion des rôles, se caractérise le plus souvent par une incapacité à choisir une carrière ou à poursuivre ses études. De nombreux adolescents souffrant de conflits liés à leur âge éprouvent un sentiment aigu d’inutilité, de discorde mentale et d’inutilité. Ils ressentent leur inadéquation, leur dépersonnalisation, leur aliénation et se précipitent parfois vers une identité de soi « négative » - à l'opposé de ce que leurs parents et leurs pairs leur proposent constamment. Erikson interprète ainsi certains types de comportements délinquants. Cependant, l’incapacité à parvenir à une identité personnelle ne condamne pas nécessairement un adolescent à des défaites sans fin dans la vie. Peut-être encore plus que les autres personnologues présentés ici, Erickson a souligné que la vie est un état de changement constant. La résolution réussie des problèmes à une étape de la vie ne garantit pas qu’ils ne réapparaîtront pas aux étapes suivantes ou que de nouvelles solutions à des problèmes anciens ne seront pas trouvées. L’identité du Soi est un combat de toute une vie.

Dans de nombreuses sociétés, et peut-être dans toutes les sociétés, certains retards dans l'adoption des rôles d'adulte sont autorisés et légiférés pour une certaine partie de la population adolescente. Pour désigner ces intervalles entre l’adolescence et l’âge adulte, Erikson a inventé le terme de moratoire psychosocial. Aux États-Unis et dans d’autres pays technologiquement avancés, le moratoire psychosocial est institutionnalisé sous la forme du système d’enseignement supérieur, qui donne aux jeunes la possibilité d’essayer un certain nombre de rôles sociaux et professionnels différents avant de décider ce qu’ils veulent réellement. Il existe d'autres exemples : de nombreux jeunes errent, se tournent vers d'autres systèmes religieux ou tentent des formes alternatives de mariage et de famille avant de trouver leur place dans la société.

La fidélité est une qualité positive associée à la réussite de la résolution de la crise de l’adolescence. Erikson utilise le terme fidélité pour désigner « la capacité de l'adolescent à être fidèle à ses attachements et à ses promesses malgré les inévitables contradictions de son système de valeurs » (Erikson, 1968b, p. 290). La loyauté est la pierre angulaire de l’identité personnelle et représente la capacité des jeunes à accepter et à adhérer à la morale, à l’éthique et à l’idéologie de la société. Il convient ici de clarifier le sens du terme « idéologie ». Selon Erikson, l'idéologie est un ensemble inconscient de valeurs et de prémisses qui reflètent la pensée religieuse, scientifique et politique d'une culture ; le but de l’idéologie est de « créer une image du monde suffisamment convaincante pour maintenir un sentiment d’identité collectif et individuel » (Erikson, 1958, p. 22). L’idéologie apporte aux jeunes des réponses simplifiées mais claires aux principales questions liées aux conflits identitaires : « Qui suis-je ? », « Où vais-je ? », « Qui est-ce que je veux devenir ? » Inspirés par l'idéologie, les jeunes sont impliqués dans diverses activités qui remettent en question les traditions culturelles établies : manifestations, émeutes et révolutions. Plus largement, affirme Erikson, une perte de confiance dans un système idéologique peut entraîner une confusion générale et un manque de respect à l’égard de ceux qui réglementent l’ensemble des règles sociales.

6. Début de l'âge adulte : intimité - isolement
La sixième étape psychosociale marque le début formel de l’âge adulte. En général, c'est une période de cour, de mariage précoce et de début de vie de famille. Elle dure de la fin de l'adolescence jusqu'au début de l'âge adulte (20 à 25 ans). Pendant cette période, les jeunes se concentrent généralement sur l’obtention d’un métier et sur leur « installation ». Erikson, comme Freud, soutient que ce n'est que maintenant qu'une personne est vraiment prête à entretenir une relation étroite avec une autre personne, à la fois socialement et sexuellement. Jusqu'à cette époque, la majeure partie du comportement sexuel de l'individu était motivée par la recherche de l'identité personnelle. Au contraire, la réalisation précoce de l'identité personnelle et le début d'un travail productif - qui marque la période du début de l'âge adulte - donnent une impulsion à de nouvelles les relations interpersonnelles. À une extrémité de cette dimension se trouve l’intimité, et à l’extrême opposée se trouve l’isolement.

Erickson utilise le terme « intimité » comme ayant de multiples facettes à la fois dans son sens et dans sa portée. Tout d’abord, il fait référence à l’intimité comme au sentiment intime que nous ressentons envers notre conjoint, nos amis, nos frères et sœurs, nos parents ou d’autres proches. Cependant, il parle également de l’intimité elle-même, c’est-à-dire de la capacité « de fusionner votre identité personnelle avec celle d’une autre personne sans craindre de perdre quelque chose de vous-même » (Evans, 1967, p. 48). C’est cet aspect de l’intimité (c’est-à-dire la fusion de votre propre identité avec celle d’une autre personne) qu’Erickson considère comme nécessaire à un mariage durable. Cependant, affirme-t-il, les véritables sentiments d’intimité ne peuvent être ressentis tant qu’une identité de soi stable n’a pas été atteinte. En d’autres termes, pour entretenir une relation véritablement intime avec une autre personne, il est nécessaire qu’à ce moment-là l’individu ait une certaine conscience de qui il est et de ce qu’il représente. Au contraire, « l’amour » adolescent peut s’avérer n’être rien d’autre qu’une tentative de tester sa propre identité, en utilisant une autre personne à cette fin. Ceci est confirmé par le fait suivant : les mariages de jeunes (entre 16 et 19 ans) ne durent pas aussi longtemps (selon les statistiques de divorce) que les mariages de jeunes dans la vingtaine. Erikson considère ce fait comme la preuve que beaucoup, en particulier les femmes, se marient dans le but de trouver leur propre identité dans et à travers une autre personne. De son point de vue, il est impossible de construire des relations intimes saines en s’efforçant ainsi de s’identifier. La définition d'Erikson de la capacité d'entretenir des relations intimes est similaire à la définition de Freud d'un individu sain, c'est-à-dire capable d'aimer et de travailler socialement utile. Même si Erickson n’entend pas élargir cette formule, il serait néanmoins intéressant de comprendre dans le cadre de son schéma si une personne ayant fait vœu de célibat (un prêtre par exemple) est capable d’un véritable sentiment d’intimité. La réponse à cette question est oui, car Erickson considère l’intimité comme plus que la simple intimité sexuelle, elle peut également inclure l’empathie et l’ouverture entre amis ou, plus largement, la capacité de s’engager envers quelqu’un.

Le principal danger à ce stade psychosocial est l’auto-absorption excessive ou l’évitement des relations interpersonnelles. L'incapacité à établir des relations personnelles calmes et confiantes conduit à des sentiments de solitude, de vide social et d'isolement (Peplau, Perlman, 1982). Les personnes égocentriques peuvent s'engager dans des interactions personnelles très formelles (employeur-employé) et établir des contacts superficiels (clubs de santé). Ces personnes se gardent de toute expression d’implication réelle dans les relations car les exigences accrues et les risques associés à l’intimité constituent une menace pour elles. Ils ont également tendance à adopter une position distante et désintéressée dans leurs relations avec leurs collègues. Enfin, comme le soutient Erikson, les conditions sociales peuvent retarder le développement d’un sentiment d’intimité – par exemple, les conditions d’une société technologique urbaine, mobile et impersonnelle entravent l’intimité. Il donne des exemples de types de personnalités antisociales ou psychopathes (c'est-à-dire des personnes dépourvues de sens moral) rencontrées dans des conditions d'isolement extrême : elles manipulent et exploitent les autres sans aucun remords. Il s’agit de jeunes dont l’incapacité à partager leur identité avec les autres les empêche d’établir des relations profondes et de confiance.

La qualité positive associée à une sortie normale de la crise d’intimité et d’isolement est l’amour. En plus de sa signification romantique et érotique, Erikson considère l'amour comme la capacité de s'engager envers une autre personne et de rester fidèle à cette relation, même si cela nécessite des concessions ou un renoncement. Ce type d’amour se manifeste dans une relation d’attention mutuelle, de respect et de responsabilité envers l’autre.

L'institution sociale associée à cette étape est l'éthique. Selon Erikson, le sens moral naît lorsque nous reconnaissons la valeur des amitiés à long terme et des obligations sociales, ainsi que lorsque nous valorisons ces relations, même si elles nécessitent des sacrifices personnels. Les personnes ayant un sens moral sous-développé sont mal préparées à entrer dans la prochaine étape du développement psychosocial.

7. Maturité moyenne : productivité – inertie
La septième étape survient au milieu de la vie (de 26 à 64 ans) ; son principal problème est le choix entre productivité et inertie. La productivité s'accompagne du souci d'une personne non seulement du bien-être de la prochaine génération, mais également de l'état de la société dans laquelle cette génération future vivra et travaillera. Chaque adulte, selon Erikson, doit accepter ou rejeter l'idée qu'il est responsable du renouvellement et de l'amélioration de tout ce qui pourrait contribuer à la préservation et à l'amélioration de notre culture. Cette affirmation d'Erikson est basée sur sa conviction que le développement évolutionnaire a « fait de l'homme à la fois un animal enseignant et un animal apprenant » (Erikson, 1968, p. 291). Ainsi, la productivité agit comme la préoccupation de la génération plus âgée quant à ceux qui les remplaceront - sur la manière de les aider à prendre pied dans la vie et à choisir la bonne direction. Un bon exemple dans ce cas est le sentiment d'épanouissement qui naît chez une personne en relation avec les réalisations de ses descendants. Cependant, la productivité ne se limite pas aux parents, mais aussi à ceux qui contribuent à l'éducation et à l'orientation des jeunes. Les adultes qui consacrent leur temps et leur énergie à des mouvements de jeunesse tels que la Ligue junior, les Boy Scouts, les Girl Scouts et autres peuvent également être productifs. Les éléments créatifs et productifs de la productivité sont personnifiés dans tout ce qui se transmet de génération en génération (par exemple, les produits techniques, les idées et les œuvres d'art). Ainsi, le thème principal du développement psychosocial de l’individu dans la deuxième phase de maturité est le souci du bien-être futur de l’humanité.

Si chez les adultes la capacité d'activité productive est si prononcée qu'elle prévaut sur l'inertie, alors la qualité positive de cette étape se manifeste : le soin. L’attention vient du sentiment que quelqu’un ou quelque chose compte ; la prise en charge est le contraire psychologique de l’indifférence et de l’apathie. Selon Erikson, il s'agit « d'une extension de l'engagement d'une personne à se soucier des personnes, des résultats et des idées qui l'intéressent » (Erikson, 1982, p. 67). En tant que vertu personnelle fondamentale de la maturité, l’attention représente non seulement un sens du devoir, mais aussi un désir naturel de contribuer à la vie des générations futures.

Les adultes qui ne parviennent pas à devenir productifs entrent progressivement dans un état d’égocentrisme dans lequel leurs besoins et leur confort personnels constituent la principale préoccupation. Ces gens ne se soucient de personne ni de rien, ils se contentent de satisfaire leurs désirs. Avec la perte de productivité, le fonctionnement de l’individu en tant que membre actif de la société cesse – la vie se transforme en satisfaction de ses propres besoins, les relations interpersonnelles s’appauvrissent. Ce phénomène – la « crise des seniors » – est bien connu. Cela s'exprime par un sentiment de désespoir, d'absurdité de la vie. Selon Erikson, la principale manifestation psychopathologique à l’âge adulte est la réticence à se soucier des autres, des affaires ou des idées. Tout cela a un rapport direct avec les préjugés humains, divers types de phénomènes destructeurs, la cruauté et « affecte non seulement le développement psychosocial de tout individu, mais concerne également des problèmes aussi lointains que la survie de l'espèce » (Erikson, 1982, p. .70).

8. Maturité tardive : intégrité je suis désespoir
La dernière étape psychosociale (de 65 ans à la mort) met fin à la vie d'une personne. C’est le moment où les gens regardent en arrière et reconsidèrent leurs décisions de vie, se souviennent de leurs réalisations et de leurs échecs. Dans presque toutes les cultures, cette période marque le début de la vieillesse, où une personne est submergée par de nombreux besoins : elle doit s'adapter à la détérioration de sa force physique et de sa santé, à un mode de vie solitaire et à une situation financière plus modeste, à la le décès d'un conjoint et d'amis proches, ainsi qu'à l'établissement de relations avec des personnes du même âge (Erikson et al., 1986). À ce moment-là, l’attention d’une personne passe des inquiétudes concernant l’avenir aux expériences passées.

Selon Erikson, cette dernière phase de maturité se caractérise moins par une nouvelle crise psychosociale que par la sommation, la compréhension et l'évaluation de toutes les étapes passées du développement de soi.

"Seul celui qui s'est soucié des choses et des gens d'une manière ou d'une autre, qui a connu des triomphes et des échecs dans la vie, qui a inspiré les autres et avancé des idées - lui seul peut mûrir progressivement les fruits des sept étapes précédentes. La meilleure définition pour c'est l'intégrité I » (Erikson, 1963a, p. 268).

Le sentiment d'intégrité découle de la capacité d'une personne à regarder l'ensemble de sa vie passée (y compris son mariage, ses enfants et petits-enfants, sa carrière, ses réalisations, ses relations sociales) et à se dire humblement mais fermement : « Je suis satisfait ». L'inévitabilité de la mort n'est plus effrayante, puisque ces personnes voient leur continuation soit dans la descendance, soit dans les réalisations créatrices. Erikson estime que ce n’est qu’à un âge avancé que la véritable maturité et le sens utile de « la sagesse des années passées » apparaissent. Mais en même temps, il note : " La sagesse de la vieillesse est consciente de la relativité de toutes les connaissances acquises par une personne tout au long de sa vie au cours d'une période historique. La sagesse est une conscience du sens absolu de la vie elle-même face à la mort. lui-même » (Erikson, 1982, p. 61).

À l’opposé se trouvent les gens qui voient leur vie comme une série d’opportunités et d’erreurs non réalisées. Maintenant, à la fin de leur vie, ils se rendent compte qu'il est trop tard pour recommencer ou chercher de nouvelles façons de ressentir l'intégrité de leur Soi. Le manque ou l'absence d'intégrité se manifeste chez ces personnes dans une peur cachée de la mort. , un sentiment d'échec constant et l'inquiétude que "peut arriver". Erickson identifie deux types d'humeur dominants chez les personnes âgées irritées et indignées : le regret de ne pas pouvoir revivre la vie et le déni de ses propres défauts et défauts en les projetant sur le monde extérieur. Erikson décrit parfois le désespoir des personnes âgées de manière très poétique : "Le destin n'est pas accepté comme le squelette de la vie, et la mort comme sa dernière frontière. Le désespoir signifie qu'il reste trop peu de temps pour choisir un autre chemin vers la plénitude ; c'est pourquoi les personnes âgées essaient pour embellir leurs souvenirs »(Erikson, 1968b, p. 291). Concernant les cas de psychopathologie sévère, Erickson suggère que les sentiments d'amertume et de regret peuvent éventuellement conduire une personne âgée à la démence sénile, à la dépression, à l'hypocondrie, à une colère sévère et à la paranoïa. Une crainte courante chez ces personnes âgées est la peur de se retrouver dans une maison de retraite.

Dans le livre qu'il a co-écrit, Life Involvement in Old Age (1986), Erickson discute des moyens d'aider les personnes âgées à atteindre un sentiment de plénitude. Le livre est basé sur l’étude des histoires de nombreuses personnes de plus de soixante-dix ans. Erickson a retracé leurs histoires de vie et analysé la manière dont ils ont géré les problèmes de la vie au cours des étapes précédentes. Il conclut que les personnes âgées doivent participer à des activités telles que l'éducation de leurs petits-enfants, la politique et les programmes récréatifs d'éducation physique si elles veulent maintenir leur vitalité face au déclin de leurs capacités physiques et mentales. En bref, Erickson insiste sur le fait que les personnes âgées, si elles souhaitent préserver leur intégrité, doivent faire bien plus que simplement réfléchir à leur passé.

Maintenant que nous avons examiné la théorie épigénétique du développement d’Erikson, abordons la question des perspectives qu’elle ouvre. Premièrement, Erikson a formulé une théorie selon laquelle la société et les individus eux-mêmes ont une importance égale dans la formation de la personnalité tout au long de la vie. Cette position amène les personnes travaillant dans le domaine de l'assistance sociale à considérer les problèmes de l'âge adulte plutôt comme une incapacité à sortir de la crise principale de cette période, plutôt que d'y voir seulement l'influence résiduelle des conflits et des frustrations de la petite enfance. . Deuxièmement, Erikson a accordé une grande attention à l'adolescence, considérant cette période centrale dans la formation du bien-être psychologique et social de l'individu. Enfin, Erikson fait preuve d’un certain optimisme en montrant que chaque étape du développement psychosocial possède ses propres forces et faiblesses, de sorte que l’échec à une étape du développement ne condamne pas nécessairement un individu à l’échec à l’étape suivante de sa vie. Considérons maintenant la position d'Erikson sur les neuf principes fondamentaux concernant la nature humaine.

Les principes de base d'Erikson concernant la nature humaine
Robert Coles, dans sa biographie d'Erikson, a écrit : « Lorsqu'un homme s'appuie sur la structure théorique d'un autre, il ne suit pas toujours tous les principes de son prédécesseur » (Coles, 1970, p. XX). Les positions d'Erikson sont en effet différentes de celles de Freud. Vous trouverez ci-dessous la position d'Erickson sur neuf principes fondamentaux concernant la nature humaine.

La liberté est un déterminisme. Du point de vue d'Erikson, le comportement humain est initialement déterminé. La maturation biologique, en interaction avec la sphère croissante des relations sociales de l'individu, produit un système complexe de déterminants comportementaux. L’éducation dans la famille des parents, les expériences au cours des années scolaires, les relations au sein des groupes de pairs et les opportunités d’une culture donnée jouent tous un rôle important dans la détermination de l’orientation de la vie d’une personne. Essentiellement, les résultats des quatre premiers stades du développement psychosexuel sont presque entièrement déterminés par l'influence de l'environnement, et la résolution des crises caractéristiques des quatre autres stades dépend dans une moindre mesure de facteurs externes. Erickson croit fermement que chaque personne, en particulier au cours des quatre dernières étapes, a une certaine capacité à résoudre à la fois la crise précédente et la crise actuelle. Ainsi, dans la théorie d'Erikson, il existe un certain soutien au concept de liberté, selon lequel les individus sont responsables de leurs propres succès et échecs.

Bien qu'Erikson considère le Ça comme le fondement biologique de la personnalité, il n'est pas entièrement attaché au déterminisme, comme le montre sa théorie du développement du Soi. Il considère le Soi comme une structure personnelle indépendante qui change de manière significative tout au long de la vie, depuis l'adolescence. À partir de. Contrairement à Freud, Erikson ne croit pas que la personnalité soit entièrement façonnée par les expériences de l’enfance. Cependant, les choix de vie des adultes portent toujours l’empreinte des limitations imposées par l’influence incessante des expériences de l’enfance. Par exemple, il est difficile d’atteindre l’intimité au début de l’âge adulte si un sentiment de confiance fondamentale n’a pas été formé au préalable. Ainsi, sur l’échelle liberté-déterminisme, le déterminisme a plus de poids.

La rationalité est irrationnelle. Le fait que le développement psychosocial du soi indépendant suscite le plus grand intérêt théorique d’Erikson exprime son engagement constant en faveur de la position de rationalité. Dans sa théorie, les processus de pensée en tant que tels représentent un aspect majeur du fonctionnement du moi : cela est particulièrement évident dans la manière dont sont résolues les quatre dernières crises psychosociales du cycle de vie.

Comme d’autres psychologues du moi d’orientation psychanalytique, Erikson comprend que sous-estimer la rationalité dans l’explication du comportement humain était un défaut chez Freud. Cependant, il a souvent affirmé soutenir la tradition psychanalytique et accepter les concepts de Freud en tant que tels - par exemple, les bases biologiques et sexuelles de la personnalité et son modèle structurel (ça, moi et surmoi). Sans dépasser le cadre psychanalytique, Erickson a déplacé l’accent vers le soi, la conscience et la rationalité. Il voit beaucoup plus de rationalité chez les gens que Freud.

Le holisme est l'élémentalisme. Le fort engagement d'Erikson en faveur du holisme dans la description des humains est clairement visible dans son concept épigénétique du développement, dans lequel les humains progressent à travers huit étapes d'expérience psychosociale. Sur cette voie, ils tentent de surmonter les crises les plus profondes - par exemple, une crise d'identité, une crise de l'intégrité du Soi - et agissent toujours dans le cadre d'une matrice d'influences personnelles, culturelles et historiques complexes.

Comparons, par exemple, ce que reçoit le principe du holisme, qui sous-tend deux concepts : l'identité du Soi (adolescence) et l'intégrité du Soi (fin de l'âge adulte). Dans le premier cas, selon la théorie d'Erikson, les gens vivront de nombreuses années avant de comprendre qui ils sont et de développer un sentiment stable de continuité entre le passé et le futur. Les manifestations individuelles du comportement des adolescents ne peuvent être comprises que si elles sont incluses dans le contexte d’une gestalt holistique, caractéristique de la crise « identité de soi – confusion des rôles ». Pendant la période de maturité et de vieillesse, une personne essaie d'appréhender sa vie dans son ensemble, de la comprendre, de comprendre son sens et de la mettre en perspective. Le comportement d'une personne âgée peut être expliqué en termes d'une compréhension holistique de la crise « intégrité du Soi - désespoir ». Ainsi, dans le concept épigénétique d'Erikson, une personne est considérée uniquement selon son cycle de vie complet, qui se déroule sous l'influence constante d'un contexte environnemental complexe.

Constitutionnalisme – environnementalisme. L'attrait d'Erikson pour l'environnementalisme s'exprime dans le fait qu'en décrivant le développement personnel, il accorde une attention particulière aux facteurs de l'éducation parentale, de la culture et de l'histoire. Le parcours de vie d’une personne ne doit être compris que dans le contexte de ces influences extérieures. La résolution complète des crises psychosociales à un âge précoce dépend principalement de l'éducation des parents ; la pratique même de l’éducation est déterminée par des facteurs culturels et historiques. La résolution des crises psychosociales ultérieures dépend de l'interaction de l'individu avec les opportunités offertes par la culture. L'environnementalisme d'Erikson est très répandu. Cependant, cette position, bien que forte, n'est pas inconditionnellement absolue, puisqu'Erikson partage la vision de Freud sur les fondements biologiques et instinctifs de la personnalité.

Changeabilité – immuabilité. La théorie d'Erikson repose sans aucun doute sur le concept de variabilité. Il a soigneusement décrit la direction dans laquelle le moi se développe - à travers une certaine séquence d'étapes psychosociales, depuis la naissance, en passant par l'âge adulte et la vieillesse jusqu'à la mort. Rappelons que chaque étape est caractérisée par une crise de développement qui lui est propre. Selon la manière dont la crise est résolue, la croissance de la personnalité de l'individu va dans un sens ou dans un autre. En bref, Erikson décrit l'homme comme étant en constante évolution et essayant de faire face aux problèmes auxquels il est confronté à chaque étape.

Selon Erikson, la vie humaine est caractérisée par des changements inévitables. Si nous examinons cela dans le contexte plus large de l'histoire du développement individuel, nous verrons que les gens, dans une lutte sans fin, résolvent de plus en plus de nouveaux problèmes associés à leur développement ; ils vivent des tournants dans leur vie, acquièrent de nouvelles qualités de Soi et changent. Le désaccord entre Erikson et Freud sur la question de la variabilité et de l’immuabilité est peut-être le plus décisif de leurs positions théoriques. Pour Freud, la personnalité d'un adulte est entièrement déterminée par les interactions qui ont eu lieu au cours des premières années de sa vie. Au contraire, Erikson insiste sur le fait que le développement humain n’a pas de limites : il se produit tout au long du cycle de vie.

Subjectivité – objectivité. Les concepts de base utilisés par Erikson pour décrire la croissance psychosociale (par exemple, confiance, méfiance, espoir) se rapportent aux expériences subjectives significatives d'une personne. Par ailleurs, la capacité de chacun à faire face à une crise psychosociale donnée dépend de la résolution de la crise précédente, qui est toujours individuelle. Mais les crises elles-mêmes se développent à travers l’interaction de la maturation biologique avec un monde social en expansion. La maturation biologique n’est pas unique individuellement. Erikson le considère en interaction constante avec des facteurs externes objectifs (par exemple, la famille et la société). En ce sens, les étapes et les crises psychosociales semblent être objectivement déterminées, ce qui indique sans aucun doute l'engagement d'Erikson en faveur de la position d'objectivité.

Proactivité - réactivité. Un individu dans le système d'Erikson au début de son développement a une réactivité prononcée, mais au fil du temps, passant d'une étape psychosociale à une autre, il devient plus proactif. En fait, la résolution réussie des quatre premières crises (espoir, volonté, objectif, compétence) est un prélude à un fonctionnement proactif dans les étapes ultérieures. Cependant, au cours des premiers stades, la maturation biologique impose des restrictions sur la capacité d'une personne à construire un comportement à sa propre discrétion.

En revanche, la description par Erikson des quatre étapes suivantes, de la jeunesse à la vieillesse, exprime clairement l'idée que les gens sont capables de réguler leur comportement de manière interne. Des concepts tels que la recherche d'identité, d'intimité, de productivité et d'intégralité de soi sont mieux révélés dans le contexte de la proactivité. Ainsi, dans le cadre théorique d’Erikson, les gens sont généralement proactifs pendant la majeure partie de leur vie. Cependant, à mesure que nous passons d’une étape à l’autre, le développement humain dépend de nos réactions aux réalités biologiques, sociales et historiques. Et dans ce sens large, il peut y avoir une certaine reconnaissance de la réactivité dans la vision d’Erikson de la nature humaine.

Homéostasie – hétérostase. Du point de vue d'Erikson, les gens sont continuellement confrontés à des défis lors de chaque crise psychosociale, et chaque crise contient une opportunité potentielle pour l'individu de grandir et d'élargir ses capacités. Après avoir résolu avec succès une crise, une personne passe à la suivante. Ce progrès nous permet sans aucun doute de voir le principe de l’hétérostase dans la compréhension de la motivation humaine. La nature humaine exige une croissance personnelle et une réponse aux défis inhérents à chaque étape de développement.

Une autre preuve du principe d'hétérostase d'Erikson est le fait que la résolution réussie de chaque crise psychosociale offre à l'individu de plus en plus d'opportunités de croissance et d'épanouissement personnel. Par exemple, toute la période de maturité (environ 45 ans de vie) est décrite en termes de productivité-stagnation. L'utilisation de ces concepts reflète les liens inhérents entre la croissance personnelle et le développement sain dans la théorie d'Erikson. Cependant, sa tendance observée à pencher vers l'hétérostase est quelque peu freinée par le fait qu'il partage la position de Freud concernant le fondement biologique et instinctif de la personnalité. Les gens aspirent à la croissance et au développement, mais cela n’est possible que dans les limites de leurs réserves instinctives. Ainsi, le degré d’acceptation de l’hétérostase par Erickson est mieux décrit comme étant modéré.

Connaissabilité - inconnaissabilité. Bien qu’Erikson soit d’accord avec certains concepts psychanalytiques traditionnels de la personnalité, il a également formulé de nouvelles idées basées sur diverses stratégies de recherche clinique, anthropologique et psychohistorique. Certaines indications d'acceptation de la position de connaissance complète de la nature de la personne humaine sont contenues dans sa conception globale du cycle de la vie humaine. Cependant, le fait qu'il s'appuie sur des recherches interdisciplinaires menées en dehors du cadre de la science « dominante », ainsi que l'absence de méthodes strictement scientifiques d'étude de la personnalité dans sa théorie, suggèrent que sa confiance dans la connaissance de l'homme au moyen de la science est loin d'être la même. de l'absolu. Comparé à Freud, Erikson semble moins convaincu du caractère incontestable de la connaissabilité scientifique humaine.

Passons maintenant à la vérification empirique de la théorie d'Erikson et considérons certaines des études qui lui sont consacrées.

Validation empirique des concepts de la théorie psychosociale
La théorie d'Erikson a eu une influence majeure sur la psychologie du développement (Papalia & Olds, 1986 ; Santrock, 1985). Ses idées ont trouvé des applications dans l'éducation de la petite enfance, l'orientation professionnelle, les services sociaux et les entreprises. Il convient également de noter qu'Erickson a mené des recherches psychohistoriques approfondies sur des personnages célèbres tels que Martin Luther, Adolf Hitler, Mahatma Gandhi et George Bernard Shaw. La psychohistoire est une forme de recherche qui tente de relier les thèmes majeurs de la vie humaine aux événements et circonstances historiques (Crosby et Crosby, 1981 ; Runyan, 1982). L'intérêt croissant des personnologues pour les méthodes biographiques et autobiographiques d'étude de la personnalité est largement dû aux travaux d'Erikson sur la psychohistoire (Moraitis, Pollack, 1987).

Malgré sa popularité, la théorie d’Erikson n’a pas généré un nombre impressionnant de recherches empiriques. Une partie du manque de recherche systématique sur cette théorie peut s’expliquer par le fait que ses idées sont complexes et abstraites. De plus, des concepts tels que la confiance, la fidélité et le moratoire psychosocial ne sont pas définis si clairement que leur validité empirique puisse être établie. Une autre difficulté vient du fait que la validation de la théorie d'Erikson nécessite des études longitudinales approfondies pour évaluer les changements développementaux tout au long du cycle de vie. La collecte de données longitudinales est une procédure coûteuse et très longue. De ce fait, les études consacrées à tester les caractéristiques de l’influence mutuelle des étapes psychosociales sont désormais relativement rares. Enfin, Erikson lui-même n’a montré aucun intérêt à tester empiriquement ses propositions. Les recherches qu’il a lui-même menées reposaient sur une analyse significative de cas cliniques.

Cependant, certains concepts de la théorie psychosociale se prêtent certainement à des recherches rigoureuses. Par exemple, Erikson a développé des critères de santé et de maladie psychosociales pour chaque période de crise, en utilisant des caractéristiques comportementales suffisamment clairement définies, ce qui permet d'étudier directement comment la résolution d'une crise antérieure se manifeste dans le comportement et les attitudes actuels. La théorie d'Erikson semble également adaptée aux tests empiriques car elle traite des indicateurs sociaux du développement, par opposition aux théories qui se concentrent sur les processus intrapsychiques. Enfin, Erikson a rendu possible une étude rigoureusement cohérente des phénomènes psychosociaux pertinents dans le développement individuel, alors que d'autres théories manquent souvent d'une telle synthèse des problèmes de développement. Cependant, jusqu'à ce que des études soigneusement conçues produisent des résultats satisfaisants, le statut empirique de la théorie d'Erikson restera flou.

Même si Erikson n’a pas vu la nécessité de tester empiriquement sa théorie, d’autres chercheurs ont tenté de le faire. Examinons quelques exemples de telles études.

Recherche sur l'identité de soi
Comme indiqué ci-dessus, de toutes les étapes psychosociales du cycle de vie, Erikson (1968a) a accordé la plus grande attention à l'adolescence. Notre revue montre que la majorité des études publiées à ce jour se concentrent presque exclusivement sur cette phase.

Marcia (1966, 1967, 1980) a mené plusieurs études examinant les antécédents et les conséquences de la formation identitaire chez les adolescents. Sur la base des travaux d'Erikson, ils ont identifié quatre orientations indépendantes, ou statuts d'identité de soi : 1) une identité de soi floue ; 2) prédétermination ; 3) moratoire ; 4) atteindre l'identité de soi. Ces États sont décrits à l'aide de deux paramètres indépendants, à savoir la crise et une circonstance telle que la prise d'engagements dans deux domaines principaux de fonctionnement : l'activité professionnelle et l'idéologie (c'est-à-dire la religion et la politique). Le terme crise fait référence à cette période de grande lutte dans la vie d'une personne où elle se demande quelle carrière choisir et quelles croyances et valeurs suivre dans la vie. Prendre des engagements implique de prendre des décisions fermes concernant les choix de carrière et les idéologies, ainsi que d'élaborer des stratégies ciblées pour mettre en œuvre ces décisions. Le statut d'identité d'un individu est déterminé en évaluant ses réponses à un entretien standardisé développé par Marcia (1966).

Le brouillage de l’identité de soi se caractérise par un « fardeau dû au manque d’engagement ». Un individu avec une identité floue peut ou non connaître une crise, mais dans tous les cas, il y a un minimum, voire une absence de valeurs et de rôles acceptés par l'individu, et l'absence d'un rêve chéri. La prédétermination est l'état d'un jeune homme ou d'une jeune fille qui a déjà établi ses orientations de base. Cependant, il n’y a aucun signe (ou très peu) qu’ils traversent une crise. Un exemple d’« identité de soi prédéterminée » serait celui d’un étudiant qui décide de devenir dentiste parce que c’est la profession de son père et de son grand-père. Le statut d'un moratoire sur l'identité de soi suppose qu'une personne est actuellement en état de crise (choix entre des alternatives) et que ses préférences sont trop faibles et incertaines. Une étudiante qui se projette dans le futur comme chimiste, ministre ou journaliste est un exemple qui illustre l’état de lutte interne persistante et prolongée avec l’incertitude du choix caractéristique de ce statut. Enfin, le statut de réalisation de l'identité personnelle fait référence aux personnes qui ont vécu une période de crise et ont fait certains choix concernant leurs objectifs et positions professionnels et idéologiques.

L’existence de ces quatre statuts d’identité a désormais reçu de nombreux arguments empiriques (Bourne, 1978 ; Marcia, 1980). En outre, de nombreuses études ont été menées pour examiner le lien entre les statuts d'identité décrits et les modèles de relations au sein de la famille. Cette ligne de recherche, résumée par des auteurs tels que Marcia (1980) et Waterman (1982), a montré que les individus ayant une identité personnelle prédéterminée entretiennent des relations plus chaleureuses avec leurs parents que ceux ayant d'autres statuts d'identité personnelle. Ils sont également plus susceptibles que les autres de se tourner vers leur famille pour obtenir des conseils et du soutien dans les situations où ils doivent prendre des décisions vitales. En conséquence, ils n’ont pas à « lutter » aussi durement pour parvenir à leur identité ; ils parviennent en grande partie à éviter une analyse critique des conséquences à long terme d’éventuelles décisions finales. Au contraire, les personnes en état de moratoire, ainsi qu'en quête d'identité, n'ont pas tendance à demander conseil à leurs parents dans les cas critiques. Ils semblent plus critiques envers leurs parents et connaissent des niveaux plus élevés de conflits au sein de leur famille parentale. Les personnes ayant une identité diffuse déclarent la plus grande distance entre elles et leurs parents. Ces adolescents perçoivent leurs parents comme indifférents à leur égard, les rejetant, et n'ont donc pas les modèles caractéristiques des adolescents « prédéterministes ».

L’étude des relations entre le statut identitaire, la motivation à apprendre et les résultats scolaires des étudiants universitaires suscite un intérêt considérable. Les résultats de la recherche montrent que ceux qui ont atteint une identité personnelle considèrent des disciplines telles que les mathématiques, la biologie, la chimie et l'ingénierie comme leurs principales disciplines, tandis que les étudiants ayant une vague identité personnelle sont plus attirés par la sociologie, l'enseignement et l'éducation physique (Adams, Fitch , 1983 ; Marcia, Friedman , 1970). Une étude similaire (Waterman, Waterman, 1970) a montré que les étudiants qui avaient décidé de leur choix de carrière avaient une évaluation plus positive de leurs études et de tout ce qui s'y rapportait que les étudiants qui n'avaient pas encore décidé ce qu'ils feraient après avoir obtenu leur diplôme universitaire. Les étudiants qui parviennent à s’identifier reçoivent des notes plus élevées que les autres (Cross et Allen, 1970). Enfin, une étude particulièrement intéressante (Marcia, 1967) a révélé que les étudiants ayant une forte identité personnelle connaissent des échecs moins dramatiques (tels que mesurés par l'estime de soi) dans les tâches qui affectent les résultats scolaires.

Une autre étude a examiné les liens entre le statut d’identité et les processus d’influence sociale. Ainsi, les étudiants ayant une identité diffuse ont démontré la plus grande conformité sous la pression du groupe de pairs (Adams et al., 1985). Ceux qui ont atteint l’identité personnelle ont également montré une volonté de se comporter de manière conforme dans des situations similaires, mais seulement lorsque cela a conduit à la réalisation de certains objectifs. C'est précisément ce genre de manifestation de sensibilité aux opinions des autres que l'on peut attendre d'une personne qui a confiance en l'identité de son Soi.

Explorer la réalisation de l’identité de soi et la capacité d’intimité dans le futur
Selon la théorie épigénétique du développement psychosocial d'Erikson, la résolution réussie de chaque conflit permet à l'individu de faire face à l'étape suivante (et au prochain conflit) avec une orientation plus positive. À savoir, un fort sentiment d’identité permet à l’individu en pleine maturité de développer plus facilement sa capacité d’intimité. Une étude menée par Kahn et al. (Kahn et al., 1985) visaient à tester expérimentalement l'idée selon laquelle l'acquisition d'une identité de soi stable au début de l'âge adulte est susceptible de conduire à la réalisation de l'intimité à l'âge mûr. À cette fin, des scientifiques ont étudié en 1963 l'identité de soi en utilisant la méthode d'auto-évaluation dans des groupes d'étudiants de deuxième année et de première année d'une école d'art. En 1981, 60 % des participants à la première étude ont rempli un questionnaire contenant des questions sur leur vie personnelle, familiale et professionnelle après l'obtention de leur diplôme. L'état matrimonial a été choisi comme indicateur d'intimité. Les sujets ont été invités à choisir l'une des catégories suivantes : jamais marié (n'était pas marié), marié (marié), vivant séparément de ma femme (mari), divorcé (divorcé), veuf (veuve). La deuxième question concernait le nombre de divorces éventuels.

Les résultats étaient cohérents avec la théorie : un lien étroit a été trouvé entre la réalisation de l’identité de soi et la capacité d’intimité à l’âge adulte. Toutefois, les différences entre les sexes recoupent la tendance générale. En ce qui concerne la prédiction de l’intimité (mariage) chez les hommes basée sur l’identité personnelle, ceux qui avaient une forte identité personnelle en 1963 avaient des relations conjugales beaucoup plus solides 18 ans plus tard. En 1981, seul un homme sur 35 ayant une forte identité était célibataire. Pour les femmes, au contraire, la situation matrimoniale ne dépend pas de la réalisation de leur identité. Cependant, parmi les femmes mariées, une relation étroite a été constatée entre l’identité personnelle et la stabilité conjugale. En fait, plus des deux tiers des femmes ayant une faible identité personnelle ont déclaré une rupture de leur mariage au cours de ces 18 années. Il n’y avait aucune différence d’identité entre les hommes vivant dans des mariages stables et instables. Les auteurs suggèrent que les moyens par lesquels l'intimité est atteinte peuvent être différents pour les deux sexes.

"Pour les hommes, la réalisation de l'intimité est étroitement liée à la décision : se marier ou ne pas se marier. À cet égard, la réalisation de l'identité personnelle, basée sur les caractéristiques traditionnelles du rôle masculin telles que l'instrumentalité, la détermination et la compétence, est décisive. D'un autre côté, les femmes peuvent être contraintes par des prescriptions sociales à se marier par nécessité, de sorte que la réalisation de l'identité personnelle n'a pas grand-chose à voir avec le fait d'être mariée. Dans le même temps, atteindre l'intimité chez les femmes mariées semble affecter la stabilité des relations conjugales. , l’identité de soi, basée sur la capacité à faire face à l’anxiété et à exprimer ouvertement ses sentiments, contribue à la stabilité conjugale » (Kahn et al., 1985, p. 1321).

Dans l’ensemble, les résultats obtenus dans cette étude indiquent l’existence de différents modèles de formation d’identité chez les hommes et les femmes. Les différences qui en résultent indiquent à leur tour la nécessité de créer de nouveaux modèles décrivant spécifiquement la version féminine du développement (Gilligan, 1982).

Application : les adolescents américains, ou « Qui suis-je ?
Erikson a appliqué ses vues théoriques à des domaines aussi disparates que le comportement ludique des enfants (Erikson, 1937), l'enfance amérindienne (Erikson, 1945), le comportement social des adolescents (Erikson, 1968a) et les problèmes d'identité chez les jeunes noirs (Erikson, 1964b). et non-conformité chez les jeunes (Erikson, 1970). Il a souligné comment diverses expériences socio-émotionnelles influencent la formation de l’identité de soi à l’adolescence et au début de l’âge adulte. Plus que tout autre personnologue, Erikson a souligné l’identité de soi comme un problème psychosocial central auquel sont confrontés les adolescents dans la société américaine contemporaine.

Du point de vue d'Erikson, les deux principales questions auxquelles sont confrontés les jeunes d'aujourd'hui sont : « Qui suis-je ? et "Comment vais-je m'intégrer dans le monde des adultes?" Dans une culture aux normes sociales rigides (comme dans les pays islamiques), où de nombreux rôles sociaux et de genre sont prescrits, ces problèmes d’identité sont minimisés parce que le choix d’options est limité. Ici, l’identité personnelle est « accordée » aux jeunes, et l’adhésion au statu quo est simplement implicite. La société américaine offre à sa jeunesse une bien plus grande variété d’opportunités potentielles – professionnelles, idéologiques et sociales. En conséquence, les adolescents américains sont plus vulnérables aux problèmes d’identité, précisément parce qu’ils ont le choix. Erikson suggère que le système démocratique américain pose des problèmes particulièrement sérieux parce que la démocratie exige une identité personnelle dans un esprit de « bricolage ». Pour cette raison, la jeunesse américaine a la responsabilité importante de comprendre qui elle est et comment elle peut trouver sa propre place dans le monde des adultes.

Lorsque la démocratie se conjugue avec des distorsions du monde social induites par la technologie, la crise d’identité s’intensifie. Notre technologie nécessite une formation formelle approfondie. Cette longue éducation, souvent associée à une dépendance financière à l'égard de ses parents pendant ses études universitaires, prolonge considérablement la période permettant aux adolescents de comprendre comment ils vivent et à quoi devrait ressembler leur vie d'adulte. Le problème de l'identité des jeunes devient également infiniment plus compliqué en raison des changements sociaux extrêmement rapides, nécessitant une révision des valeurs et des normes fondamentales. Les adolescents américains ont non seulement plus de temps pour trouver leur identité, mais aussi davantage d’alternatives parmi lesquelles choisir.

La crise d’identité se manifeste, au moins récemment, dans trois domaines principaux du comportement des adolescents. Il s'agit de : 1) le problème du choix d'une carrière ; 2) appartenance à un groupe de pairs ; 3) consommation d’alcool et de drogues.

Le problème du choix d'une carrière. Erikson estime que le manque d’autodétermination professionnelle constitue une préoccupation majeure pour de nombreux jeunes. En termes simples, pour prendre une décision sur le choix d'une profession, un adolescent doit déterminer à quoi il ressemble. Puisque dans notre société différents types d’emplois professionnels correspondent à différents modes de vie, le choix d’une carrière se transforme essentiellement en un choix de style de vie dans sa globalité. Pour faire le bon choix, les jeunes doivent avoir une bonne connaissance d’eux-mêmes, ainsi qu’une évaluation éclairée de l’endroit où ils pourraient le mieux s’intégrer dans la vie professionnelle. En fin de compte, le choix d’une carrière particulière peut à lui seul donner une idée du type de personne qu’un jeune homme ou une jeune femme souhaite devenir.

L'hésitation des adolescents à choisir une profession est souvent la manifestation d'une incertitude plus fondamentale quant à leur propre identité. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes femmes qui, en raison de leur destinée biologique, sont confrontées à un choix : le rôle d'épouse et de mère ou une carrière, ou une combinaison des deux. Certaines femmes qui choisissent la première solution peuvent finir par croire qu’elles n’ont pas d’identité en dehors du rôle maternel. Étant donné que la société traditionnelle dicte souvent l'acceptation passive des valeurs et des aspirations « féminines », la femme moderne vit de graves conflits liés à l'emploi professionnel sur le chemin de la réalisation de son identité (Goldberg, 1983). Les jeunes hommes subissent également une pression intense pour poursuivre une carrière. Comparées aux femmes, elles sont potentiellement plus perturbées par la concurrence pour les postes lucratifs : leur sentiment d’identité et leur valeur personnelle sont souvent en jeu.

Appartenance à un groupe de pairs. Même dans le meilleur des cas, le moment de développer une identité claire et positive est difficile pour les adolescents. Rejetant les parents comme modèles de leur identité, les adolescents recherchent souvent d’autres sources de soutien auprès de leurs pairs lorsqu’ils redéfinissent leur image d’eux-mêmes. Dans notre culture, les liens avec les groupes de pairs sont particulièrement forts durant cette période ; leur influence sur les valeurs et les attitudes des adolescents est souvent supérieure à celle des parents, des écoles, des organisations religieuses ou de toute autre structure sociale (Maccoby, 1990). Ces groupes aident les jeunes à conserver leur confiance en eux à une époque où ils vivent des changements physiologiques et idéologiques véritablement dramatiques. En étant conscients de leurs sentiments et en prenant soin de leurs pairs, les adolescents développent la capacité de faire face à d’autres situations déroutantes et parfois effrayantes.

Erikson a noté que la formation de groupes d'adolescents, l'uniformité des vêtements, des mouvements corporels et des expressions faciales si souvent observées dans les groupes d'adolescents, est en fait une défense contre une identité de soi confuse et incertaine (Erikson, 1968a). Lorsque les jeunes garçons et filles ne comprennent pas clairement ce qu’ils sont, imiter leurs pairs en termes de vêtements et de comportement leur donne un certain sentiment de stabilité et de sécurité intérieure. De plus, leurs bijoux, leur coiffure et leur musique symbolisent la distance par rapport à leurs parents et à tout ce qui touche au monde des adultes. L'appartenance à des groupes de pairs offre également la possibilité d'être influencé par divers nouveaux systèmes idéologiques – politiques, sociaux, économiques et religieux. Selon Erikson, l’attrait des diverses idéologies et styles de vie alternatifs pour les groupes d’adolescents repose en grande partie sur la recherche d’identité. Ils sont notamment à la recherche de nouvelles valeurs personnelles, car il faut trouver un substitut aux règles des enfants. De plus, apprendre à partager de nouvelles croyances et à agir sur de nouveaux systèmes de valeurs sociales au cours de l'expérimentation adolescente, ainsi que la capacité à rejeter les anciennes idéologies, peuvent renforcer le sentiment émergent d'identité de l'adolescent.

Alcool et drogues. L’usage extrêmement répandu de drogues récréatives de toutes sortes, parmi lesquelles l’alcool est le plus répandu, montre qu’il n’existe pas d’explication simple aux facteurs qui poussent les adolescents à consommer ou à devenir dépendants de l’alcool et des drogues. Les effets immédiats et à long terme de toute drogue dépendent dans une certaine mesure de la personnalité de la personne qui l'utilise, de son humeur, de sa motivation, de son expérience antérieure avec la drogue, de son poids et de ses caractéristiques physiologiques, de sa dose, etc. la puissance de la drogue, la méthode d'utilisation et les circonstances dans lesquelles la drogue est prise (Leavitt, 1982). L’effet d’une drogue varie non seulement selon les personnes, mais également selon la même personne dans différentes situations.

Après que la consommation de drogues chez les adolescents ait atteint des niveaux considérablement élevés dans les années 60 et au début des années 70, elle a diminué dans les années 80. Les résultats d’une étude nationale sur la consommation de drogues chez les élèves du secondaire aux États-Unis (Johnston et al., 1988) montrent que la consommation de drogues est restée largement stable dans les années 1980, et que la consommation de marijuana et de sédatifs a même diminué. Ces données sont encourageantes, même s’il ne fait aucun doute que nous continuerons à assister à une consommation généralisée d’alcool et de drogues dans un avenir prévisible.

Selon l'individu et la drogue, les motivations pour commencer et continuer à consommer de la drogue peuvent aller de la curiosité, la recherche de sensations, la pression et l'approbation des pairs, l'évasion du stress et la rébellion contre l'autorité, à des raisons plus philosophiques telles que le désir de connaissance de soi. , l'amélioration de soi, la créativité, l'illumination spirituelle et l'expansion des limites de la connaissance. Si ces motivations sont considérées dans le contexte de la théorie d'Erikson, leur lien avec le sentiment d'une identité de soi insuffisante devient clair. Les jeunes qui ne savent pas qui ils sont peuvent trouver l'expérience de la consommation d'alcool et de drogues très attrayante en "tâtonnant" les limites extérieures d'eux-mêmes. Ils supposent qu'ils seront capables de découvrir une dimension d'eux-mêmes qui leur échappe précisément lorsqu'ils sommes dans un monde sobre et « correct ».

La consommation d’alcool et de drogues peut également soulager temporairement la détresse émotionnelle qui accompagne une crise d’identité. Hésitant dans le choix d'un métier, étant en conflit avec leurs parents, nouant des relations fragiles et peu fiables avec leurs pairs, les garçons et les filles peuvent considérer la drogue comme un moyen de les aider immédiatement à se dépasser. De plus, lorsqu’ils se trouvent dans la même entreprise que des pairs consommateurs de drogues, il n’est pas difficile de comprendre comment ils peuvent subir des « pressions », surtout si leur statut dans le groupe dépend également de la consommation de drogues. Une personne ayant une identité personnelle établie peut résister à une telle pression, mais les adolescents ayant une identité personnelle diffuse peuvent avoir des difficultés à désobéir.

Ce serait une erreur de supposer que tous les aspects du comportement des adolescents peuvent être expliqués du point de vue de la théorie d'Erikson. Cependant, le concept de crise d’identité constitue une approche théorique prédominante pour comprendre de nombreux problèmes psychologiques de l’adolescence. En tentant d'expliquer les lignes fondamentales du développement psychosocial, Erikson a apporté une contribution majeure et durable à la théorie de la personnalité.

L'histoire d'origine d'Erik Erikson est assez sombre. Il est né le 15 juin 1902. Sa mère, une juive danoise, déjà enceinte, quitta le Danemark pour l'Allemagne et y épousa un juif allemand, le Dr Homburger. Malgré ses racines danoises, Erikson se considérait comme allemand. Cependant, ses pairs allemands l'ont rejeté parce qu'il était juif, et ses amis juifs l'ont traité de goy (et non de juif) en raison de ses cheveux blonds et de son apparence aryenne.

Le vrai nom d'Erickson est Homburger. Ses premiers ouvrages furent publiés sous le nom de Homburger. Plus tard, il a commencé à signer lui-même Erik Homburger Erikson et a finalement opté pour Erik Erikson (littéralement, Erikson est le fils d'Erik), bien qu'Erikson ne soit pas le nom de famille de son père. Danois de naissance, avec une éducation allemande, il est devenu américain de son plein gré. Né juif, Erickson a épousé un chrétien et s'est converti au christianisme.

La formation académique formelle d'Erikson s'est poursuivie jusqu'à l'âge de 18 ans, date à laquelle il a obtenu son diplôme d'un gymnase classique. Au lycée, Erickson a étudié la littérature latine, grecque, ancienne et allemande ainsi que l'histoire ancienne. Ce n'était pas un étudiant très assidu. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Erickson part en voyage en Europe. Comme beaucoup de jeunes de cette génération, il essayait de « se retrouver ». Après un an d'errance, Erickson revient et entre dans une école d'art. Il étudie la peinture à Munich puis se rend à Florence. La vie d'artiste convenait tout à fait à un jeune homme qui ne voulait pas se sédentariser. Elle lui a donné la liberté et le temps de se découvrir.

Erickson rentre chez lui à l'âge de 25 ans, avec l'intention de s'installer et d'enseigner l'art. Il est invité à Vienne pour enseigner aux enfants dont les parents sont en psychanalyse. Erickson a enseigné l'art, l'histoire et d'autres matières. Il a eu l'opportunité de créer son propre programme éducatif.

La société des personnes impliquées dans la psychanalyse dans les années 20 était assez officieuse. Les analystes, les patients, leurs familles et leurs amis se sont réunis pour des pique-niques et des fêtes sociales. Au cours de ces rencontres, Erickson a rencontré Anna Freud et d'autres psychanalystes éminents. Erickson a réussi une sélection secrète et s'est avéré être un candidat approprié pour une formation en psychanalyse. En 1927, Erickson commença à avoir des séances psychanalytiques quotidiennes avec Anna Freud au domicile de son père.

Erikson doutait qu'un artiste puisse devenir psychanalyste, mais Anna Freud l'a convaincu que la psychanalyse serait nécessaire pour les personnes qui aident les autres à voir. Pendant une grande partie de sa longue et prolifique carrière, Erikson a essayé de suivre ce principe : en tant qu'artiste, il a créé des croquis sophistiqués de nouveaux concepts et perspectives.

« La capacité d'émerveillement est l'une des disciplines du clinicien » (Erikson, 1963, p. 100).

Erickson a également étudié le système Montessori et est devenu la deuxième personne à être formée par la Montessori Teachers Association. Son intérêt pour la thérapie par le jeu et la psychanalyse des enfants est né en grande partie de ses activités d'enseignement constantes et sous l'influence de Montessori.
En 1929, lors d'un bal masqué du Mardi Gras au château de Vienne, Erickson rencontra une jeune femme, Joan Serson, et tomba amoureux presque immédiatement. Quelques mois plus tard, ils se sont mariés. Les jeunes mariés avaient des intérêts similaires. Joan a enseigné la danse moderne, a obtenu une licence en éducation et une maîtrise en sociologie, et a eu une longue histoire de psychanalyse avec l'un des premiers étudiants de Freud.

Erickson a terminé sa formation en psychanalyse en 1933 et est devenu membre à part entière de la Société psychanalytique de Vienne. En raison de la propagation du fascisme en Europe, Erickson, comme de nombreux autres psychanalystes, décide d'émigrer en Amérique. L'héritage canado-américain de sa femme lui a facilité la tâche. Les Erickson se sont installés à Boston, où Erickson est devenu le premier psychanalyste pour enfants de la ville. On lui a proposé un poste à la Harvard Medical School et au prestigieux Massachusetts General Hospital. En outre, il a commencé à exercer en pratique privée et à collaborer avec la Harvard Psychological Clinic, dirigée par Henry Murray. Au cours de ces années, Erickson a interagi avec des penseurs aussi brillants et influents que Murray, les anthropologues Ruth Benedict et Margaret Mead et le psychologue social Kurt Lewin.

En 1936, Erickson accepta un poste à la Yale Medical School et, tout en y travaillant, entreprit sa première expédition anthropologique dans le Dakota du Sud pour observer les enfants de la tribu indienne Sioux. Son travail sur les Sioux combine la polyvalence culturelle du travail de terrain anthropologique avec la perspicacité d'un clinicien de premier ordre. Dans la tribu Sioux, Erickson découvre un nouveau phénomène. Il a attiré l'attention sur des symptômes psychologiques tels que le manque d'image claire de lui-même et de sa propre personnalité, associé à un sentiment de perte de tradition culturelle. Erickson découvrira plus tard des symptômes similaires chez des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale qui avaient subi un grave choc émotionnel.

En 1939, les Erickson déménagent en Californie et vivent à San Francisco pendant dix ans. Erickson a poursuivi son travail d'analyse auprès des enfants et a dirigé des projets de recherche à l'Université de Californie à Berkeley.

En 1950, le célèbre livre d'Erikson, Enfance et société, est publié. Il formulait et présentait presque toutes les principales idées ericksoniennes : le concept de personnalité, de cycle de vie ; une comparaison de différentes cultures est donnée et le concept de psychobiographie est introduit. Le livre « Enfance et société » a été traduit dans des dizaines de langues et est utilisé comme manuel pour les étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs dans les cours de psychologie, dans les centres de formation psychiatrique et dans les cours de psychologie.

La même année, Erickson quitte Berkeley car il ne veut pas signer le serment proposé par les maccarthystes. Comme de nombreux universitaires libéraux, Erickson a refusé de signer parce qu’il pensait qu’il s’agissait d’une chasse aux sorcières communiste et d’une preuve de paranoïa dans la société. Les Erickson retournent au Massachusetts au Austin Riggs Center, un institut de premier plan pour la formation et la recherche en psychanalyse. Là, Erickson a étudié la biographie de Martin Luther et a écrit Young Man Luther (1958), qui est une combinaison étonnante de psychanalyse, de recherche biographique et historique. Ce livre a suscité un grand intérêt parmi les psychanalystes, les psychologues, les historiens et les scientifiques d'autres disciplines sociales.

En 1960, Erickson devient professeur à Harvard. Deux ans plus tard, il se rend en Inde et rencontre de nombreux hindous qui connaissaient personnellement Gandhi et avaient des points de vue différents sur sa première manifestation pacifique en Inde. La personnalité de Gandhi, révolutionnaire spirituel et politique, intéressa profondément Erickson. Gandhi a réussi à transformer l’impuissance indienne négative en une technologie politique efficace. En 1969, Erikson publie un article sur Gandhi.

En 1975, après avoir démissionné, Erickson et sa femme revinrent de Harvard à San Francisco. Leurs derniers travaux et recherches, qui se sont poursuivis jusqu'à sa mort en 1994, se sont concentrés principalement sur la vieillesse et la dernière étape du cycle de vie.

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Erik Erikson est né à Francfort, en Allemagne, dans la famille de Carla Abrahamsen et du courtier juif Waldemar Isidor Salomonsen. Au moment de la naissance du garçon, ses parents ne s'étaient pas vus depuis plusieurs mois. Il a été enregistré sous le nom d'Erik Salomonsen, mais il n'y a aucune information réelle sur son père biologique. Peu de temps après la naissance de son fils, sa mère a déménagé à Karlsruhe, où elle a trouvé un emploi d'infirmière et s'est mariée une seconde fois avec le pédiatre Theodor Homburger.

En 1911, Homburger adopta officiellement le garçon et il devint Eric Homburger. L'histoire de sa naissance lui est soigneusement cachée et le garçon grandit sans savoir qui est son vrai père.

Activité scientifique

Erikson enseigne dans une école privée de Vienne, où il rencontre Anna Freud, la fille de Sigmund Freud. C'est elle qui attise son intérêt pour la psychanalyse, et Erikson va comprendre cette science à l'Institut de psychanalyse de Vienne.

En 1933, alors qu'il étudiait à l'institut, le parti nazi arriva au pouvoir en Allemagne et Erikson dut fuir le pays. Il part d'abord au Danemark, puis aux États-Unis, où il devient le premier psychanalyste pour enfants à Boston.

Après y avoir travaillé pendant un certain temps, Erickson a changé de poste dans diverses institutions, notamment le Massachusetts General Hospital, le Judge Baker Center for Family Education, la Harvard Medical School et la Psychological Clinic, etc.

En 1936, Erickson a enseigné à la Harvard Medical School et a également travaillé à l'Institut des relations interpersonnelles de cette université. Il trouve également le temps d'enseigner à un groupe d'enfants de la réserve Sioux dans le Dakota du Sud.

En 1937 Erickson quitte Harvard et rejoint le personnel de l'Université de Californie. Il travaille en étroite collaboration avec l'Institut pour la protection sociale de l'enfance et exerce en pratique privée. Erickson consacre une partie de son temps à enseigner aux enfants de la tribu Yurok.

En 1950, ses expériences personnelles avec des personnes de différentes races vivant dans des conditions sociales différentes l'ont conduit à l'écriture du livre le plus célèbre de toute sa carrière scientifique, Enfance et société. Dans ce livre, l’auteur présente au monde sa propre théorie de la « crise personnelle ».

Après avoir quitté l'Université de Californie, Erickson a commencé à travailler et à enseigner au Austen Riggs Center, le premier centre de traitement psychiatrique de Stockbridge, dans le Massachusetts. Là, en raison de la nature de son activité, il rencontre des adolescents mentalement déséquilibrés.

En 1960, Erikson retourna à l'Université Harvard, où il travaillera jusqu'à sa retraite, après quoi, avec sa femme, il commencera à rédiger des articles sur divers sujets de psychologie.

Travaux principaux

La principale contribution d'Erikson au développement de la psychologie fut sa théorie du développement de la personnalité. Il a soutenu qu'une personne se développe tout au long de sa vie et a identifié huit étapes principales de ce développement.

Récompenses et réalisations

En 1973, le National Endowment for the Humanities a honoré Erickson en tant que conférencier de la conférence Jefferson, la plus haute distinction des États-Unis pour ses réalisations dans le domaine des sciences humaines. Sa conférence était intitulée « Mesurer une nouvelle identité ».

Pour son travail, qui a apporté une contribution significative au développement de la psychologie, Erickson a reçu le prix Pulitzer. Pour son livre « La vérité de Gandhi » (1969), l'auteur a reçu le National Book Award des États-Unis dans la catégorie « Philosophie et religion ».

Vie privée

En 1930, Erickson épousa Joan Serson Erickson, avec qui il vivra toute sa vie. Quatre enfants sont nés dans leur famille. Son fils, Kai T. Erickson, deviendra un éminent sociologue américain.

À l'école juive, le jeune Erikson est taquiné parce qu'il est nordique, tandis qu'au lycée allemand, il est traité de juif.

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Psychologue américain dans le domaine de la psychanalyse et de la psychologie du développement.

Biographie.
La vie d'Erickson était assez difficile. Sa mère, Carla Abrahamsen, d'origine juive, a entamé une liaison avec un homme danois. De cette liaison extraconjugale naît le petit Eric à l'été 1902. Carla Abrahamsen appartenait à une célèbre famille juive des terres du nord de l’Allemagne. Son père et grand-père d'Erikson, Joseph Abrahamsen, vendait des fruits secs et sa mère, Henrietta Abrahamsen, est décédée alors que sa fille avait quinze ans. Mais en plus de Carla, Henrietta a réussi à laisser derrière elle quatre autres enfants. Les frères Abrahamson : Max, Einar, Nikolai et Axel ont trouvé leur vocation en aidant les Juifs et les immigrants dans le besoin en provenance de Russie.

Carla a officiellement épousé l'agent de change Valdemar Isidor Salomonsen, qui avait également des racines juives. Le futur maître de psychologie s'appelait Erik Salomonsen. Quelque temps plus tard, Karla part vivre à Karlsruhe et étudie la médecine. sœur et a trouvé un nouveau mari. Il s'agissait du pédiatre Theodor Homburger. À l'âge de sept ans, Erik Salomonsen change pour la première fois son nom de famille en Homburger. Deux ans plus tard, alors que le garçon avait neuf ans, le beau-père d’Eric l’a officiellement adopté. La famille Homburger était très religieuse. Théodore était juif dans l'âme, et Karla observait strictement toutes les traditions et rituels juifs et occupait un poste de direction dans la Ligue juive de bienfaisance de la ville de Baden dans la synagogue. Par conséquent, en plus de l’éducation régulière, les enfants apprenaient les dogmes juifs.

À l'école, Eric aux yeux bleus et aux cheveux blonds était très différent des autres enfants. Il était constamment taquiné à l'école du dimanche. Au lycée, ils m'ont opprimé à cause de mon origine juive. Jusqu'à un certain âge, le garçon ne soupçonnait pas que Homburger n'était pas son propre père. Au fil du temps, Eric a commencé à comprendre cela.

Après l'école, Eric entre à l'Université de Vienne pour se spécialiser en psychanalyse. En 1930, il rencontre une artiste canadienne, Joanne Mowat Serson, et l'épouse. Après avoir obtenu leur diplôme universitaire, Homburger et sa femme ont déménagé à Boston. Là, il obtient un emploi de professeur à Harvard. À la fin des années trente, Eric a changé son nom de famille de Homburger à Erickson.

Eric a développé un schéma de développement psychologique de la personnalité qui, contrairement au schéma de Freud, comprend huit étapes.
En 1950, l'ouvrage le plus important d'Erikson, « Enfance et société », est publié. Ce livre est basé sur une psychanalyse pratique, qui a exploré les troubles mentaux, avec des exemples réels de situations conflictuelles.

Erikson a développé la théorie de la psychologie du moi, selon laquelle une personne organise sa propre vie en accord avec son moi. L'ego d'une personne parle de son environnement social, de sa croissance personnelle, lui donne un sentiment de confiance en soi et une estime de soi.

Erikson a étudié les manifestations de l'ego dans différents états de la psyché humaine. Le scientifique étudiait divers troubles mentaux et crises psychologiques et recherchait constamment de nouvelles méthodes de traitement constructif et efficace des patients : consultations, hypnose, thérapie.

Dans son livre, Erikson a noté huit étapes principales du développement de la personnalité. Cette étude a donné une grande impulsion au développement de la psychologie. Tout psychologue professionnel connaît l'essence de cet enseignement.

Erikson a tenté de montrer clairement comment la culture et l'environnement dans lesquels se trouve une personne influencent la formation de la personnalité. C'est devenu le point de référence pour l'étude du comportement individuel et pour la découverte de nouvelles méthodes de recherche originales en psychologie.
Le concept de personnalité d'Erikson montre clairement l'état normal d'une personne, son comportement adéquat, son comportement pathologique et son comportement malsain.

Huit périodes de développement de la personnalité selon Erikson :
Enfance. Dure des premiers jours à un an. A ce moment, la mère, par ses soins, inculque à l'enfant un sentiment de confiance et de sécurité.

Petite enfance. Dure de un à trois ans. A cette époque, un sentiment d'indépendance et d'indépendance est inculqué à l'enfant et ses horizons s'élargissent. Avec des soins excessifs, un enfant développe le doute et un sentiment de honte.

Étape de jeu. Dure de trois à six ans. L'enfant apprend activement à connaître le monde et apprend de nouvelles choses. Si la curiosité des enfants est encouragée pendant cette période, cela les aidera à devenir indépendants. Les restrictions, au contraire, contribuent à l’émergence de passivité et de sentiments de culpabilité.

Période scolaire. Dure de six à douze ans. À ce stade, une attitude envers le travail, les études, la discipline ou un sentiment de doute de soi et d'infériorité se forme.

Jeunesse. La période où l’ego d’une personne se fait sentir. Les adolescents commencent à apprendre de nouveaux rôles dans la société.

Jeunesse. Dure de vingt à vingt-six ans. Une relation étroite avec les membres de la famille ou la solitude et l'isolement de tout le monde apparaissent.

Maturité. Dure jusqu'à soixante-quatre ans. Les gens s’occupent des plus jeunes et essaient de leur être utiles.

Vieillesse. La période après soixante-cinq ans. Une personne est tourmentée par une fatigue constante, une maladie, une douleur et un manque de force. Des réflexions sur la mort et une analyse du déroulement de la vie passée apparaissent.

Erik Erikson est décédé le 12 mai 1994 à l'âge de 92 ans.

Erik Erikson est un éminent psychologue du XXe siècle.

Il est célèbre pour avoir développé la théorie du développement psychosocial et formulé le concept de crise d'identité.

Le scientifique pensait que chaque personne passe par 8 étapes de développement psychosocial tout au long de sa vie, chacune ayant son propre conflit central.

Par exemple, confiance contre méfiance à l’égard du monde et des parents chez un nourrisson, ou générativité contre stagnation chez une personne à l’âge adulte.

Dans la théorie du développement d'Erikson, il n'y a pas d'achèvement automatique de chaque étape selon un calendrier donné. Au lieu de cela, la capacité des individus à faire face aux problèmes émergents détermine s'ils continueront à se développer ou s'ils resteront bloqués à un certain stade de leur développement pendant une longue période.

Biographie

Erik Erikson est né à Francfort, en Allemagne, en 1902. Le garçon n'a jamais vu son père biologique et ne savait même pas avec certitude qui il était. Au moment de sa naissance, sa mère, Carla Abrahamsen, n'avait pas rencontré son premier mari, Valdemar Salomonsen, depuis plusieurs mois.

Eric a été élevé par sa mère et plus tard par son beau-père, Theodor Homberger, qui l'a épousée en 1905. Hélas, tout au long de sa jeunesse, il sentit que son beau-père ne l'aimait jamais comme il aimait ses propres filles. En compagnie de ses camarades, le garçon se sentait également comme un étranger : à l'école juive, il était rejeté en raison de son apparence nordique et il n'était pas accepté au gymnase en raison de son origine juive.

Dans sa jeunesse, Eric s'intéressait à la peinture et rêvait de devenir artiste, mais sa connaissance de la psychanalyse a changé ses projets. Pendant trois ans, il étudia cette science sous la direction de la fille de Freud, Anna. Il n'a jamais reçu de formation médicale. En 1930, Eric épouse l'artiste et danseuse Joan Sersen, avec qui il élève ensuite trois enfants.

En 1933, la famille quitte l’Allemagne, où Hitler arrive au pouvoir et où l’antisémitisme commence à prospérer. Le scientifique a eu l'opportunité de vivre quelque temps au Danemark, puis il a déménagé dans la ville de Boston, aux États-Unis. Eric a grandi en portant le nom de famille de son beau-père, mais en 1939, en quittant l'Europe, il a pris un nom de famille différent : Ericson.

Ainsi, selon ses propres mots, il « s’est adopté ». Le psychanalyste a conservé son ancien nom de famille comme deuxième prénom.

Travail scientifique

De 1936 à 1939, Erik Erikson a travaillé à l'Institut des relations humaines de l'Université de Yale. Il a passé une année complète de cette période à travailler avec les enfants de la nation indienne Sioux dans une réserve du Dakota du Sud. En 1939, le scientifique s'installe en Californie, où il travaille à l'Institute of Child Welfare de la faculté de l'Université de Californie à Berkeley et à San Francisco.

Parallèlement, il continue d'étudier les caractéristiques du développement personnel des Amérindiens, établissant des contacts confidentiels avec le peuple Yurok. Le célèbre psychanalyste a travaillé au département universitaire jusqu'en 1951, date à laquelle il a dû signer un serment d'allégeance à la constitution de l'État et confirmer qu'il n'était pas communiste.

Erik Erikson a refusé de signer le document en signe de protestation contre l'hystérie anticommuniste, même si, selon lui, il n'était pas personnellement communiste. Après cela, il a été contraint de quitter l'université et est retourné au Massachusetts. Erickson a terminé sa carrière professionnelle en tant que professeur de développement humain à Harvard.

Pendant longtemps, il a continué à mener des recherches psychologiques et à publier des essais. Le scientifique est décédé à l’âge vénérable de 91 ans, en 1994, alors qu’il se trouvait dans une maison de retraite.

En tant que penseur extraordinaire, Erik Erikson a pu apporter d’énormes contributions à la compréhension scientifique du développement humain. Bien qu’il se considère comme un freudien, sa conception réaliste du développement du moi ne se limite pas à la seule enfance. Il couvre toute la période de la vie et prend en compte l'importance cruciale des facteurs sociaux auxquels une personne doit constamment faire face.

Son travail a marqué le début de nouvelles recherches sérieuses sur la formation de la personnalité.

• Au cours de sa vie, le scientifique portait trois noms de famille : Salomonsen, Homberger et enfin Erickson.
• Pour son livre sur le Mahatma Gandhi et « les origines de la non-violence militante », Erickson a reçu le prestigieux prix Pulitzer.
• Son fils Kai Theodore Erikson a suivi les traces de son père et est devenu un célèbre sociologue aux États-Unis.